和敬茫然：“无从选择？”
“是。无从选择。”如懿朗然道，“皇后身为中宫，无从选择她母仪天下应该背负
责任；皇上执掌天下，无从选择安邦定国职责；公主天之骄女，更不应该只享受俸禄供养，而忘记
自己身为公主无从选择人生。住这个皇宫里，卑微如奴才，高贵如您，
辈子都只有四个字：无从选择。”
和敬倒退两步，瘫倒在紫檀椅上，再说不出话来。
如懿话并没有说错。当和敬公主泪眼婆娑赶到皇后宫中跪求时候，皇后亦只能抱着女儿垂泪道：“孩子，皇额娘实实已经是不能。你皇阿玛既然让娴贵妃和纯贵妃去劝你，那便等于告诉你，他决心只差道圣旨颁布天下。”
和敬公主无力地伏在皇后膝上，又是震惊又是害怕，含丝祈望之色，垂泪不已：“皇阿玛是有儿臣和璟妍两个女儿，璟妍固然才两岁，又是庶出，身份不配，可皇阿玛还有柔淑长公主这个妹妹，柔淑长公主还比女儿大两岁，为什
皇阿玛不选柔淑长公主，偏要选女儿呢？”
皇后穿着湖水色绣春兰秋菊缠金线云锦丝袍，那云锦质地极为柔软，沾上和敬泪水，倏然便洇灭不见。皇后头上松松地抓着把翡翠嵌珊瑚米珠飞凤钿子。因是东巡在外，她也格外讲究气度风仪，应打扮比在宫内时精心许多，便是昂贵珠饰，偶尔也肯佩戴。如今她妆饰华贵，点染匀称面宠也因爱女即将远嫁而染上伤心泪痕；“你皇阿玛要是有办法，也不会想到是你。满蒙联姻是旧俗，尤其是博尔济吉特部。你皇阿玛原也想着是把柔淑长公主嫁过去，但若真这做，无疑是加强太后与蒙古各部联系。”
和敬抬起朦胧泪眼，无奈道：“皇额娘意思是，就是因为太后端淑长公主嫁去蒙古，所以柔淑长公主不能再嫁？”
皇后脸上尽是不舍之意，沉吟片刻，强自维持着冷静道：“是。博尔济，吉特部是大清最最重要姻亲，是大清北方安定保障。所以要嫁，只能是自己最亲人。”皇后见身边无人，低沉声音道，“而且，就因为皇额娘只有你这个女儿，所以宁可你远嫁，也要嫁得尊贵，嫁得体面。”
和敬再顾不得仪态，苦苦哀求道：“可蒙古那远，女儿即使想回来省亲，山高水长，又能多久回来次？皇额娘只有女儿，要是女儿不在身边，谁与皇额娘彼此扶持呢？”
皇后疲倦而黯淡眼中闪过丝精光，紧紧握住和敬手：“你嫁去蒙古联姻，便是对皇额娘最大扶持。皇额娘伯父马齐是两朝重臣，可自从伯父去世，富察氏声望虽在，但内里实在不比从前。对皇额娘也好，对富察氏也好，
们都太需要个强大后盾来保证现在地位永无动摇。所以你皇阿玛说，皇额娘就知道，这是个最好机会，这样机会，绝不能给太后女儿，必须是在咱们手中。”她眼底闪过丝决绝而坚定冷光，那种
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