慎嫔闻言
凛，立刻跪下，颤声道：“皇上，朱砂有毒，您赐臣妾这个做什
？”她勉强笑道：“是不是放明珠
小公公们错
手，错给臣妾。”
皇帝穿着红梅色缂金玉龙青白狐皮龙袍，袖口折着淡金色织锦衣缘。那样艳丽色调，穿着他身上丝毫没有脂粉俗艳，反而显得他如冠玉般容颜愈加光洁明亮，意态清举如风，宛如怀蕴星明之光。他举盏在唇边闲闲啜饭，慢条斯理道：“既然是给你，自然不会错。朱砂有毒，遇热可出水银。这样好东西，朕赏赐给
，端然不会有错，也最合你。”
慎嫔吓得眼珠子也不会动，勉强笑道：“皇上怎给臣妾这个？臣妾……实在是不懂。”
皇帝忽然将手中酒盏重重捶落，喝道：“李玉，你来说。”李玉垂手肃然道：“是。奴才按着皇上吩咐，去查当年与玫嫔和怡嫔两位娘娘皇嗣受损有关之事。当日指证娴妃娘娘小禄子已经头撞死，另个小安子直发落在慎刑司做苦役，早已初折磨得只剩下半条命
白胖胖小阿哥。”
如懿坐在西首第个位子，抿酒入喉间早已字字入耳。皇帝深以自己是庶出为恨，心盼望得个嫡子，所以虽然有三阿哥和四阿哥，并且海兰有孕，还是不能弥补他心向往。所以失去端慧太子，于向宠遇不多皇后而言，可以说是大不幸，亦可谓是幸事。
皇帝赠予皇后迎春礼是盒东海明珠，皇后忙起身谢过道：“明珠矜贵，何况是盒之数，臣妾想到采珠人辛苦，不敢妄受。”
皇帝握住她手道：“朕知道你向节俭惯，不喜奢华。可这盒东海明珠再珍贵难得，也比不上皇后你在朕心中分量。皇后又何必在意这区区盒之数呢。”
这样话，皇后哪怕向注重仪容，也不觉触动眼底泪光，她含泪谢过，却看皇帝吩咐李玉将红色小锦盒送到每位嫔妃手中。慧贵妃与纯妃率先打开，却见里头是颗与皇后相同东海明珠。纯妃尚有喜色，慧贵妃却娇嗔道：“皇上好偏心，给皇后娘娘盒便算，给咱们却只有颗，小气巴巴。”
皇帝笑道：“给你们虽然少，但也是朕待你们样心意。”
如懿打开锦盒看，果然光华璀璨，硕大浑圆颗，胜过烛火明灿。等到慎嫔打开时，她身边嘉嫔忽然“哎哟”声，掩口笑道：“咱们都是东海明珠，慎嫔你这锦盒里是什呢？”
话音落，众人纷纷探头去看，只见鲜红颗丸药样东西。慎嫔本就病着，人成干瘦把，重重胭脂施在脸上，也是浮艳酡，虚浮在面上。此时见此物，脸色更是青灰交加，与面上胭脂格格不入，人也有些发颤。
倒是玫嫔先认出此物，登时神色大变，立刻转头看着皇上道：“皇上！这个脏东西就是当年害死臣妾孩儿朱砂！”
皇后脸忧心地看着玫嫔，温和嘱咐：“玫嫔，你别着急，且慢慢听皇上问话。”
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