慧贵妃秀眉微蹙，啧啧道：“拼上
这样
心思去害怡贵人，哪里还有不成。这个人还真是心思狠毒。”
皇帝道：“既然如此，那
怡贵人阁中宫人都会有不适之状，怎只有怡贵人身体不适？”
玫贵人握着绢子手瑟瑟发抖，颤声道：“宫人伺候都是轮班入内，而怡贵人身在其中，几乎每日不离，当然深受其害。”
皇后看眼皇帝，含几分不忍与厌憎：“这些都是小巧而已，臣妾听闻太医说起，怡贵人所怀胎儿中毒甚深，显然怡贵人有服食朱砂或水银迹象。但那东西怎吃得下去，
定是饮食方面哪里出问题。”
海兰忙起身，战战兢兢道：“回皇后娘娘话，怡贵人饮食概都是从御膳房送新鲜来，由怡贵人贴身厨娘自己在小厨房中做。臣妾也与娴妃娘娘每日留心，并无不新鲜东西送来给怡贵人吃过。”
道：“众人都知道怡贵人身罹不幸，龙胎死于腹中，乃是受水银毒害。本宫却百思不得其解，怡贵人房中并无水银朱砂，娴妃和海贵人对怡贵人饮食起居也格外小心，照理说是不会出事。欲查其事，必寻其源，臣妾让人翻查怡贵人房中器物，才发现这些东西。”
皇后扬扬脸，莲心捧着个紫铜盘子，上面放着对雕银花红烛并些烧碎炭灰。皇帝取过那对红烛看看，疑道：“不过是寻常红烛，怎？”
皇后微微摇头，伸手将其中根拗断，道：“请皇上细看，这蜡烛有否不同？”
皇帝对着日色看：“虽然是红烛，但里头掺些红色碎粒，可是内务府如今所用东西越来越不当心？居然用这样红烛。”
皇后又道：“皇上细看这些炭灰。如今也是三月末，宫中只有延禧宫怡贵人因为怕冷，还用着炭盆。这是她阁中所用红箩炭烧下来炭灰，颜色灰白。可是细看下去，却有异状。”皇后用护甲轻轻拨弄其间，却见炭灰上沾些许银色物事，还有些朱红色粉末，若不细辨，实在是难以察觉。
皇后摇头道：“你们自己都还年轻，哪里晓得这
皇后抬抬手，示意莲心端给众人都看看，众人暗暗诧异，却又实在不知道是何物。
皇后道：“这些都是怡贵人宫中所用东西，请太医瞧瞧，这蜡烛里头和炭灰里，是什好东西？”
赵太医掰开蜡烛，用手指捻捻细闻，许太医亦翻看炭灰里头物事，几乎是异口同声地道：“回禀皇上皇后，这里头东西都是朱砂。”
赵太医道：“朱砂遇高热会析出水银，水银遇见热便会化作无色无臭之气弥散开来，让人不知不觉中吸入。这炭灰里烧剩下朱红粉末，定是有人将少许朱砂混入红箩炭中，等到烧尽，也不容易发觉。”
皇后冷笑声：“这还不算老辣，皇上且看那红烛，雕银花装饰，即便烧出朱红和银色粉末，也会让人以为是烛泪和银花融化后样子，根本难以察觉。”
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