皇帝扬起几分欢悦之色，道：“钦天监说天象祥和，尤其指北天女宿星尾带小星，连续数月格外明亮，乃是指后宫女子怀有大贵之胎。儿子心里也十分安慰。”
太后笑吟吟道：“女宿星本来形如蝙蝠，主福兆、多吉。而后宫女子怀有身孕
，只有怡贵人而已。看来这
胎也确是大福之相。”
这样说来，怡贵人更是喜不自胜，慧贵妃不屑地撇
撇嘴，冷着脸不言不语。皇后倒是脸欣慰道：“如此，臣妾就要向太后和皇上求个恩典。怡贵人伺候皇上多年，她位分……”
皇帝爽朗笑道：“等怡贵人生育之后，无论男女，朕定会给她嫔位，居景阳宫主位，如何？”
太后含笑道：“如此甚好。哀家也希望后宫嫔妃能多有生养，为皇家开枝散叶才好。”
断其臂膀！”
“但是莲心……”
“莲心心只想除去王钦，她是皇后家生丫环，又是陪嫁，有父母族人在，时间她是不敢背叛皇后。也好，只要人不犯
，必不犯人，便先留着她，当做道防范吧。”
这日皇帝与皇后携六宫嫔妃往太后处请安。太后着意安慰怡贵人番，便命福珈从里头端个垫着大红绣绒红木漆盘来，上面安放着枚麒麟送子金锁，捧到怡贵人身前道：“《诗经》有云：麟之趾，振振公子①。哀家就送枚麒麟金锁给你，希望你早日为皇上添位阿哥才是。”
怡贵人喜不自禁，忙起身谢过。
如此寒暄几句，太后又格外叮嘱怡贵人保胎事宜，便也散。
才出慈宁宫仪门，皇帝便低低向如懿道：“昨儿江南进贡些好茶来，朕都赐予你。趁现在得闲，不如你烹茶给朕品尝，如何？”
如懿低眉浅笑：“臣妾倒不怕皇上不来品茶，只是您已经好些日子没去长春宫。前几日是二月初，您本
皇帝亦颇喜悦，道：“麒麟，含信怀义，步中规矩，彬彬然动则有容仪，更是送子神兽。皇额娘礼物，实在是心意独到。”
慧贵妃笑着抚抚领口翠玉流苏佩：“太后心意怡贵人必然是心领。其实阿哥公主又何妨，只要母子平安，不要像玫贵人般福薄就是。”
太后伸手拨着手边几案上新开簇簇迎春，金英翠萼，枝条舒曼，已带早春暖凉气息。太后唇边微笑亦是这般乍暖还凉：“皇后向不喜奢华，哀家看这些嫔妃们所用首饰也是银器鎏金为多。哀家赐怡贵人赤金麒麟锁，皇后不会嫌哀家老糊涂吧。”
皇后忙起身恭谨道：“皇额娘片心意，儿臣怎敢这样想呢。何况怡贵人有孕，皇额娘爱护怡贵人，等同是爱护臣妾。”
太后微微笑：“宫中祥和平安，乃是皇后德行所致。听说皇后为使后宫嫔妃多有子嗣，让太医院多多熬制坐胎药每日送到各宫，也是有心。”她转首向皇帝道：“前几日是二月初二龙抬头日子，哀家命人夜观天象，祈求祥瑞。不知钦天监可将结果对皇帝说？”
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