身份尊卑，血肉之躯
人，都会受伤。而心底伤往往比皮肉之伤更难愈合。皇后对玄凌失神仿佛已经司空见惯
，对他口中
往情深而伤人语句也置若罔闻。然而胡蕴蓉席话恰恰击中玄凌伤处，皇后关于姐妹情深解释似乎并不十分奏效，他眉宇间薄怒和愁绪被她蓄意挑起。
逐渐明白，只要面对纯元皇后之事，事无巨细，他总是容易失去理性。
皇后也不再加以辩白，不卑不亢屈身，平静道：“今日之事都是臣妾过错。若然蕴蓉真正不敬尊上，乃是本宫约束不力之罪；如今臣妾未能明察秋毫，通古博今，以致蕴蓉受委屈，也是臣妾无知识之过。无论哪样都是臣妾罪过，臣妾自请罚俸半年，抄录《通史》三十卷，以记此鉴。”
玄凌本有几分薄责之意，见她如此自责，只得抬手扶她，“不知者不罪，皇后何苦如此？”奈何皇后始终不肯，百般坚持，玄凌无可奈何之下，只得应允。皇后罪己，嫔妃安能自安？亦只得跪下，自请陪皇后抄录《通史》，罚俸年，口中道：“臣妾枉有协理六宫之责，却不能为皇后明断是非，乃是臣妾大过。”语如此，在座嫔妃纷纷下跪，请求宽恕皇后与淑妃。
中间盈盈人并不下跪，施施然如鹤立鸡群，慢条斯理道：“昌妃受屈，淑妃不能宽解安慰，其罪；皇后盛怒时优柔无措，致使后妃怒目，惊扰皇上，其罪二；淑妃不能协理皇后明断曲折，才疏学浅协理六宫不当之责，其罪三。”皇后之下，后宫乃最尊，众人见她如此大言无惧，信口雌黄，不觉面面相觑，相顾惊愕。祺嫔恍若未见，依旧道：“此三罪昭然若揭，不过都不及淑妃另罪状”她很满意此刻众人惊惶中因她拖长语调而生好奇，目光徐徐环视，方隐层笑意，道：“淑妃私通，秽乱后宫，此罪当诛！”
她语未落，众人面上皆生层寒霜。遽然惊，心底某个隐秘角落似被什
动物利爪狠狠抓，痛得心脏肺腑皆搐成团，漫漫生出股寒意，冻得整个人格格发抖，几乎不能动弹。
玄凌顿时大怒，劈面朝她脸上便是掌，斥道：“贱人胡说！”清脆响亮耳光余音未绝，仿佛掌劈在太阳穴上，脑中隐隐作痛，只觉得目光如要噬人般，如钉子般死死钉在祺嫔身上。祺嫔唇角有鲜红血珠沁出。她捂着半边脸毫不退缩，只抬首含着痛快笑意恨恨地看着。
皇后亦是失色，起身斥道：“宫规森严，祺嫔不得信口雌黄！”
祺嫔伏地三拜，举起右手起誓，郑重道：“臣妾若有半句虚言，便叫五雷轰顶而死，死后入十八层地狱，永不超生。”
叶澜依“扑哧”笑，在气氛沉重大殿里听来格外清脆，“臣妾还以为是什毒誓呢？原来不过如此而已。死后之事谁又能知，以此虚妄之事赌誓，可见祺嫔不是真心。”说罢便起身要牵玄凌手，口中道：“罢。皇上也不必在这儿听祺
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