“卡波尼最早
信函早到十三世纪，
张阿利吉耶里·但丁[57]写便条说不定会送到费尔博士手里，送到他那非意大利人手里，他能鉴别吗？
看不行。你们考过他中世纪意大利语，也不否认他在语言方面值得钦佩，作为straniero（外国人）已算是不错。但是他对文艺复兴前佛罗伦萨人物评价熟悉吗？看不见得。如果他在卡波尼图书馆里碰到张条子，比如圭多·德·卡瓦尔坎蒂写，
正在他焦头烂额、等着斧头落下时刻，帕齐在佛罗伦萨众多学者之中第次看见
费尔博士……
里纳尔多·帕齐在韦基奥宫里楼梯上爬着。他正在执行项不体面任务，那是他以前在警局部下从许多贱活里挑给他——他们为他失宠而得意。帕齐在装饰着壁画墙壁边走时，只看见自己鞋尖踏在磨凹楼梯上，没有看见身边艺术奇迹。五百年前他祖先就曾经被血淋淋地拽上过这些楼梯。
他本是个男子汉，来到梯口平台时本色地挺挺肩膀，强迫自己去面对壁画人物眼睛，其中有人还跟他沾亲。他能听见头上睡莲厅争吵，乌菲齐美术馆指导们和艺术委员会委员们正在开联席会议。
帕齐今天任务是：卡波尼邸宅资深馆长不见，已经有四次每月例会没有在韦基奥宫跟他领导集体见面。大家认为那老家伙是跟个女人私奔，或是卷款潜逃，要不然就兼而有之。
帕齐被派来继续调查。在博物馆炸弹事件后，他曾经声色俱厉地训斥过乌菲齐博物馆这群面色苍白指导们和他们对手艺术委员会委员们。可现在，他只好在失势情况下跟他们见面。他可没想到还得向他们打听馆长爱情生活。
两个委员会是剑拔弩张竞争对手——他们多少年来连开会地点都难以达成协议，因为谁都不愿在对方办公处开会，于是到豪华韦基奥宫里睡莲厅。双方都认为那美丽厅堂跟自己高雅与出众恰好般配。开头，大家就都拒绝在其他任何地方开会，即使韦基奥宫正搭着架子、挂着帏幕、地上摆着机器进行着整修也样——那是它上千次整修之。
里纳尔多·帕齐个老校友里奇教授在沙龙外大厅里，正被灰粉呛得直打喷嚏。大体正常后，他流着泪眼睛转，看见帕齐。
“Lasolitaarringa（又是长篇大论），”他说，“又在吵，跟平常样。你是来办失踪卡波尼馆长案子吧？他们现在正在争夺他空缺呢。索利亚托要让他侄子接手，而学者们则对他们几个月前任命临时馆长费尔博士有良好印象，想让他继续干。”
他那朋友在口袋上拍着，想找纸巾，帕齐便离开他，走进那有历史意义大厅。大厅天花板上装饰着金睡莲，挂在两面墙壁上布帏减弱嘈杂。
任人唯亲索利亚托正在发言，靠着大嗓门控制着会场：
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