陆渐与此人隔壁共语，只觉他心思缜密，谈吐多智，对各方掌故
然于胸，想来必是
位久经世事
前辈人物，忍不住问道：“这位前辈，你那边是什
地方？”
“
这边？”那人笑道：“你说你在炼奴室呆过，那里是地牢第几层？”陆渐道：“第二层。”
那人道：“这里是第九层，狱岛地牢最底层。”陆渐失声道：“什？”那人又问道：“你从炼奴室到岛面，走多久。”陆渐想想道：“三刻钟罢。”
那人笑道：“从岛面来到这里时候，弯弯曲曲，走三个时辰。所以说，每天只能吃顿饭，因为那送饭来去，便要六个时辰，天工夫就算过去。那帮小幺儿嫌麻烦，有时次送几天饭菜，嘿嘿，如此来，就能偷上好几天懒。”
陆渐吃惊道：“那些饭菜岂不坏，不能吃？”那人轻笑道：“坏饭菜算什？若要活命，蛤蟆蛆虫也得吃。唔，二层还有灯火吧。”陆渐道：“有。”
陆渐道：“倭国人小气得紧，有点儿本领，也不外传。你去招揽，他未必会跟你走。”那人哈哈大笑，骂道：“笨小子，那些工匠不跟你走，你就不会强行抓上几个，绑架回国？”
陆渐听得惊，忙道：“这样做，可有些不好。”
那人笑道：“有什不好，成大事者不拘小节，何况又不杀害他们，只需逼着他们交出造铳秘诀，再放他们回国便是。”说到这里，他蓦地住口，沉默半晌，喃喃道，“奇怪，奇怪。”陆渐问道：“怎奇怪？”
那人道：“你说周祖谟是受天部差遣，到倭国采购鸟铳吗？”
陆渐道：“狄希和周大叔交谈时，便是这说。”那人道：“这就奇怪，这笔鸟铳买卖可说是破绽百出。他奶奶，沈瘸子何等人物？怎会下这手屎棋？”
那人沉默许久，叹口气道：“第七层便无灯火，真想瞧瞧光是什样子，哪怕眼便好。”
陆渐听得这话
陆渐忍不住道：“你们常说那沈瘸子，这人很厉害？”那人冷笑声，道：“他绰号叫做‘天算’，有道是‘人算不如天算’，你说厉害不厉害？”
陆渐心头咯噔下，喃喃道：“确是厉害。”
那人道：“正因为如此，此事才奇怪得很。西城之中，姓沈智算第。以他心计，怎会弃上策而取下策，来做这笔鸟铳买卖？即便要做，也当派个稳妥之辈，又怎能派周祖谟这个蠢材？即便派这个蠢材，也当学那诸葛孔明，给他几条锦囊妙计，怎能让他随意胡来，买个鸟铳也买得惊天动地，世人皆知。”
那人说罢，又连道奇怪。陆渐叹道：“再聪明人也会犯糊涂，认识个极聪明人，因为时大意，双眼都被人弄瞎。”
那人哦声，道：“这话却也在理，所谓‘智者千虑，必有失’，或许姓沈财大气粗，本就没将这笔生意放在心上，成固然是好，败也无所谓。”
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