织田信长皱眉道：“这天神宗是什
人呢？”柴田胜家定
定神，说道：“
也是听传闻，这个人似乎不算是人。”
织田信长奇道：“不算是人？”柴田胜家道：“关于他最早
传说来自十五年前北伊势，据说他手持九尺长刀，浑身腾起地狱之火，面对向宗僧兵，独自斩杀千人。从此以后，比睿山和本愿寺称他为‘九尺刀魔王’；而他却自称天神宗，意即天神宗长。其后五年，他都在北陆和西国流浪，受雇于不同诸侯。但不知为何，十年前他忽然消失
。”
“他为何要与向宗作对？”织田信长又犯起穷根问底毛病，“他既然十年不出，为何今天出现？若他受雇于今川义元来刺杀，为何只掳走阿市呢？”
柴田胜家道：“这个胜家也不明白，只听说天神宗十分好色。他在纸条上说‘得到美人，心中欢喜’，或许是因为……”说到这里，他嗓子堵，已说不出下去。
“或许因为迫不及待要享用美人吧。”织田信长冷笑道，“不过，这无知狂徒却也不是全无好处，他告诉个很要紧消息：今川义元大军恐怕已在来尾张路上
渐不禁张口结舌。
“说中吧。”织田信长击扇大笑，忽地扬声道，“阿市，你下来吧，不管你做什，都不计较。”
众武士面面相对，织田信长久不闻答应，笑道：“这孩子面嫩，桥本，你去请她下来吧。”桥本巴应，扶起木梯，见陆渐仍然紧握长刀，不觉迟疑。
忽听声长叹传来。“不空先生。”织田信长莞尔道，“你来得正好。”
宁不空冷哼声，自暗处踱出，面向陆渐，月光下对眼窝阴森森，极为瘆人。只听他冷冷道：“织田国主，君无戏言，你说不计较，须得算数。”
织田信长笑道：“不空先生小瞧信长，阿市性子再清楚不过，他二人若真有染，她断不会留在房顶，不与个交代；而这年轻人即便死，也要守护阿市名节，足见是守义之人，但凡守义之人，又岂会干出苟且之事？”
宁不空道：“很好。陆渐，你退下吧。”陆渐心神弛，瘫软在地，敢情这番对峙，委实耗尽心力，方才他，不过虚有其表罢。
桥本巴亲自架梯上房，许久不闻动静。蓦然间，只听嗒嗒嗒下梯之声，分外急促，桥本巴落地，左手提个方盒，右手则拿着张素笺，说道：“房顶没人，只见这些。”陆渐惊，心道阿市分明就在，怎说没人，欲要挣起，却觉双腿虚软，提不起力气。
织田信长揭开盒子，瞧见天麸罗，尝个，笑道：“这是阿市味道呢。”再持笺瞧，眼神微变，许久方道：“柴田胜家，你念给大伙儿听。”
身后名武士接过素笺，大声道：“刀锋生锈，铁甲朽穿，十年无敌寂寞哀叹；得到美人、心中欢喜，小小尾张不堪击。受今川义元之托，北海天神宗敬上。”柴田胜家越念面色越是苍白，声音发起抖来。
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