所有问题几乎都是向普利吉提出来,好像由于他年纪较大,他们就自然而然地认为他较有权威。普利吉发觉自己不得不回答得越来越详细,好像被群小孩子包围般。那些问题全然出于毫无心机好奇,他们热切求知欲实在令人无法拒绝。
于是,普利吉耐着性子,逐解答他们问题:驾驶船舰并不困难,所需人员决定于船舰大小,从个人到很多人都有可能。自己对此地车辆所用发动机并不熟悉,但想必定可以改进。每个世界气候都不尽相同。他们世界上住几亿人,不过与伟大达辛德“帝国”相比,根本就微不足道:他们确来自很远地方。他们衣服是用矽胶纺织成,布料表面经过特殊加工,使得表面分子具有固定排列方向,因此会产生金属光泽。由于衣服附有加热装置,因此他们不用再穿毛皮。他们确每天都刮胡子,他戒指上面镶是紫水晶……不知不觉间,普利吉发现自己竟然和这些乡下人打成片,而这根本就违反他本意。
每当他回答个问题之后,必定会引起长老们阵迅速交头接耳,好像是在讨论这些最新资讯样。外人很难听得懂他们彼
罗珊世界这个区域长老们,形象与外人想像完全不同。他们并不是较年长或较年老农民,也不会显得权威而不甚友善。
完全不是那回事。
初次见面时,他们总会令人留下相当有尊严印象,让人解到他们地位是如何重要。
他们现在围坐在椭圆形长桌旁,像是许多严肃而动作迟缓哲人。大多数人看来才刚刚步入中年,只有少数几位留着修剪整齐短胡须;每个人显然都还不到四十岁。因此“长老”这个头衔其实只是种尊称,并不完全是对年龄描述。
从外太空来那两位客人,如今正坐在上座与长老共餐。此时气氛相当肃静,食物也十分简素,看来这只是种仪式,而非真正宴客。他们面吃,面体察着种新、对比强烈气氛。
当他们吃完之后,几位显然最受敬重长老说两句客套话——由于实在太短、太简单,所以不能称之为“致辞”。接着,正式而拘谨气氛就不知不觉消失无踪。
欢迎外来访客而刻意做作出来尊严,仿佛终于功成身退。长老们开始对客人表现出亲切与好奇,将乡下人敦厚淳朴表露无遗。
他们围在两位异邦人身边,提出个接个问题。
他们问题五花八门,诸如:驾驶太空船或星舰是否很困难?总共需要多少人手?有没有可能帮他们车辆换装较好发动机?听说达辛德很少下雪,其他世界是不是也都这样?他们世界住多少人?是不是和达辛德般大?是不是非常遥远?他们穿衣服布料是如何织成?为何会有金属光泽?他们为什不穿毛皮?
他们是不是每天都刮脸?普利吉手上戴戒指是什矿物……以及其他数不胜数怪问题。
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