“头儿，
最渴望
就是有很好待遇。”
“好极
，而最渴望就是你合作。”里欧思微笑
下，又低声向旁巴尔说：“但愿们两人口中‘渴望’，指是同件事情。你知不知道蛮子对这个词，有什
特殊解释没有？”
迪伐斯殷勤地抢着说：“对，同意你话。但是，头儿，你所指是什样合作呢？跟你说句老实话，连身在何处都不知道。”
他四下看看，然后又说道：“比方说，这是什地方？把带到这里来干什
？”
吧，接受。可是你有名手下，把手指头放进不该放地方，结果胸口开个两尺宽窟窿。”
里欧思目光随即栘到身边位中尉身上：“这个人说是真吗？威兰克，你报告不是说没有任何伤亡？”
“报告将军，原本是没有。”中尉以僵硬而不安语调回答：“后来们决定要搜搜他太空船，因为有谣言说船上有女人。结果们没有发现什女人，却找到很多不知名装置，这名俘虏声称那些都是他货品。当们正在清点时候，有个东西忽然射出道强光，结果拿着那个东西弟兄就遇难。”
将军又转身向行商说：“你太空船中携带核能武器？”
“老天有眼，当然没有，带那种东西做什？那个傻瓜抓着是个核能打孔机，可是方向拿反，又将孔径调到最大。他根本不该这做，这等于是拿着把中子枪指着自己头。要不是当时有五个人压在身上，本来是可以阻止他。”
“啊，很抱歉，忘还没有介绍完毕——”里欧思心情显然很好：“这位老绅士名叫杜森·巴尔，是帝国贵族。名叫贝尔·里欧思，是帝国高级贵族，在大帝麾下效忠，官拜三级将军。”
那位行商听得目瞪口呆，反问道：“帝国？你说是不是教科书中提到那个古老帝国？哈，太有意思啦！以前直以为它早就不存在。”
“你仔细看看周围切，它当然存在。”里欧思绷着脸说。
“早就应该知道——”迪伐斯将满脸胡须对着屋顶：“那艘不中用小太空船，是被艘外表壮丽无比星舰逮到。银河外缘那些王国，没有个能造得出那种货
里欧思对身旁警卫做个手势，并且说：“你去传话，不准任何人进入那艘太空船。迪伐斯，你坐下来。”
那位行商顺从地在里欧思指定位置坐下，满不在乎地任由帝国将军锐利目光，以及西维纳老贵族好奇眼光在他身上仔细打量。
然后里欧思说：“迪伐斯，你是个识相人。”
“谢谢你，你说是真心话，还是对另有所求？得先告诉你，可是个正当生意人。”
“这没有什分别。你很识时务地投降，让们省却不少炮弹，也让你自己不至于被轰成团原子。如果你继续保持这种态度，就可以得到很好待遇。”
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