们这个星球上，最近出现
种新型
复制基因。它就在
们眼前，不过它还在幼年时代，还在它原始汤里笨拙地漂流着。但它正在推动进化进程，速度之快已为原来基因所望尘莫及。
这种新汤就是人类文化汤。们需要为这个新复制基因取个名字。这个名字要能表达作为种文化传播单位或模仿单位概念。“Mimeme”这个词出自个恰当希腊词词根，但希望有个单音节词，听上去有点像“gene”（基因）。如果把“mimeme”这个词缩短成为meme（觅母），[*]切望古典派朋友们多加包涵。们既可以认为meme与“memory”（记忆）有关，也可以认为与法语Même（同样）有关，如果这样能使某些人感到点慰藉话。这个词念起来应与“cream”合韵。
[*]“觅母”这个词语似乎成个很好觅母。它现在有着广泛应用，并且已经在1988年入选未来版本牛津英语词典考虑加入词汇列表中员。这使在反复说在人类文化方面野心渺小到几乎不存在时更加不安。真实志向完全在另外个方向上，也承认这些志向有点大。想要主张对于有着微小错误自复制实体，旦它们诞生在宇宙任何个角落，它们就有几乎无限能力。这是因为它们倾向于成为达尔文选择基础，只要有足够世代，达尔文选择能够逐渐地建造出非常复杂系统。相信在适当条件下，自复制者们会自发地聚集在起，建立能够带着它们运动以及能促进它们进步复制系统或者是机器。《自私基因》前十章主要关注于复制者中种，即基因。在最后章中讨论觅母是为使复制者更加地般化，也为指出基因并不是这个重要类别中唯员。并不清楚人类文化环境是否真拥有能使达尔文主义运转要素。但通常这都是次要关注。如果读者选取这本书时觉得DNA分子并不只是满足达尔文主义进化唯实体，那
第十章就可能会获得成功。目是把基因切得更小，而非要重构个关于人类文化宏大理论。
曲调、概念、妙句、时装、制锅或建造拱廊方式等都是觅母。正如基因通过精子或卵子从个个体转移到另个个体，从而在基因库中进行繁殖样，觅母通过从广义上说可以称为模仿过程从个大脑转移到另个大脑，从而在觅母库中进行繁殖。个科学家如果听到或看到个精彩观点，他把这观点传达给他同事和学生。他写文章或讲学时也提及这个观点。如果这个观点得以传播，们就可以说这个观点正在进行繁殖，从些人大脑散布到另些人大脑。正如同事汉弗莱（N.K.Humphrey）对本章份初稿内容进行概括时精辟地指出那样：“觅母应该被看成是种有生命力结构，这不
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