包括它自己
未来子女。
个个体应该把自己利益看做是比它兄弟利益可贵倍，这就是特里弗斯所作基本假设。但它同时应该把自己看做是比自己未来子女当中个可贵倍。亚历山大认为，在利害冲突中亲代享有天然有利条件，他这结论是错误。
除
他这基本遗传论点外，亚历山大还有些比较切合实际论点。这些论点来源于亲代–子代关系中不可否认不对称性。亲代个体是采取积极行动方，它实际上从事寻找食物等工作，因此能够发号施令。如果做父母决定不再供养其子女，子女是没有什
办法，因为它们幼小，无力还击。做父母因此能够无视子女愿望而要求子女绝对服从。这个论点显然并不错误，因为在这种情况下，它所假设不对称性是真实。父母当然比子女大些，强壮些，而且更老于世故。好牌看来都在父母手中。但子女手中也有两张王牌。譬如说，父母应该知道它们每个子女到底饿到什程度，以便在分配食物时有所轻重缓急，这点很重要。它们当然可以搞平均主义，以完全相等口粮分给每个子女。但在最理想环境里，把略多些食物分给事实上最能充分利用这份口粮孩子是能够收到较大效果。要是每个孩子都能够自己告诉父母它有多饿，对父母来说倒是个理想制度。
们在上面已经谈过，这样制度似乎已经形成。但子女说谎可能性很大，因为它们确切知道它们自己有多饿，而它们父母最多只能猜测它们是否老实。做父母很难拆穿小小谎言，尽管弥天大谎或许瞒不过父母眼睛。
另方面，做父母最好能够知道孩子什时候高兴，孩子如果在高兴时候能够告诉父母就好。某些信号，如咕噜咕噜叫声和眉开眼笑，可能被选择，因为这种信号使父母知道它们怎样做才能为子女带来最大好处。看见子女眉开眼笑或听见子女发出得意叫声是对父母最大安慰，正像食物到肚对只迷路老鼠同样是莫大安慰样。可是，正是由于甜蜜笑脸和满意叫声总会带来好处，孩子就能够利用笑脸或叫声来操纵父母，使自己获取额外亲代投资。
因此，在世代之间争斗中到底哪方有更大可能取胜是没有个总答案。最终结局往往是子代企求理想条件与亲代企求理想条件之间某种妥协。这种争斗同布谷鸟与养父母之间争斗相似，尽管实际上争斗不至于那激烈可怕，因为双方都有某些共同遗传利益——双方只是在某种程度内或在某种敏感时节里成为敌人。无论如何，布谷鸟惯用策略，如欺骗、利用等，有许多也可能为其同胞兄弟或姐妹所使用，不过它们不至于走得太远，作出布谷鸟那种极端自私行为。
这章以及下面章（们将讨论配偶之间冲突）所讨论内容似乎是有点可怕讽刺意味。身为人类父母
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