第七章 计划生育 · 1（6 / 6）

制种群规模手段，以便把种群规模保持在略低于饥饿本身实际造成死亡水平之下。

炫耀性行为（epideicticbehaviour）也许是瓦恩–爱德华兹提出个最令人惊讶观点，炫耀性这个词是他自己杜撰。许多动物群居生活占据它们很多时间，它们集结成群，在陆地、空中或水里活动。自然选择为什会有利于这种集体生活，人们对此提出各种理由，而这些理由或多或少都属于常识范围。在第十章会谈到其中些。瓦恩–爱德华兹观点却迥然不同。他认为大批欧椋鸟在晚间集聚，或大群蠓虫在门柱周围飞舞时，它们是在对自己种群进行“人口”普查。因为他提出观点是，个体为群体整体利益而约束自己出生率，即当动物个体密度高时就少生育些，所以它们理所当然地应该有某种方法去估计动物个体密度。恒温器需要有温度计作为其机械装置个组成部分，上述情况也正是如此。在瓦恩–爱德华兹看来，炫耀性行为就是经过周密安排群体聚集，以便对动物数量作出估计。他并不认为动物对其自身数量估计是种有意识行为，但他认为这是种把个体对于其种群个体密度直觉同它们繁殖系统联系起来神经或内分泌自动机制。