死亡：远远等不到它们老死，饥饿、疾病或者捕食者都可以使它们丧生。直到前不久人类
情况也是如此。大部分动物在幼年时期就死亡，还有许多尚在卵子阶段就结束
生命。饥饿以及其他死亡因素是野生动物不可能无限制增长根本原因，但正如
们所看到自己物种情况，们物种没有什
理由
定要沦至那地步。只要动物能调节其出生率，就永远不会发生饥荒。瓦恩–爱德华兹就认为，动物正是这样做。但甚至在这点上，存在分歧可能没有像你在读他书时所想象那样大。拥护自私基因理论人会欣然同意：动物确会调节自己出生率。任何具体物种每窝孵卵数或每胎所生数都相当固定：任何动物都不会是无限制地生育后代。分歧不在于出生率是否得到调节，而在于怎会得到调节：计划生育是通过什样自然选择过程形成呢？概括地说，分歧在于：动物控制生育是否是利他性，为群体整体利益而控制生育，还是自私性，为进行繁殖个体利益而控制生育？将对这两种理论逐进行论述。
瓦恩–爱德华兹认为，个体为群体整体利益而限制自己生育小孩数量。他承认，正常自然选择不大可能使这种利他主义行为得到进化：对低于平均数生殖率自然选择，在表面上看来，是种自相矛盾说法。因此，像们在第章所见到那样，他寄望于群体选择理论。根据他说法，凡其个体成员能约束自己出生率群体，较之其个体成员繁殖迅速以致危及食物供应群体，前者灭绝可能性要小些。因此，世界就会为其个体成员能约束自己出生率群体所占据。瓦恩–爱德华兹所说自约束行为大体上就相等于生育控制，但他讲得更加具体，事实上他提出个极为重要概念，认为整个社会生活就是种人口调节机制。举例说，许多动物物种群居生活具有两个主要特征，即地域性（territoriality）和统治集团（dominancehierarchies），们在第五章已提到过。
许多动物显然把很多时间和精力花在“保卫”工作上，它们致力于“保卫”博物学家称之为领地块地域。这种现象在动物界十分普遍，不但鸟类、哺乳动物和鱼类有这种现象，而且昆虫类，甚至海葵也是如此。这块领地可能是林间大片地方，它主要是进行繁殖对动物觅食天然场地，如知更雀就是这样。
或者，如鲭鸥，这样地盘可能是小块没有食物地方，但中间却有个窝。瓦恩–爱德华兹认为，为争夺领地进行搏斗动物是为争夺象征性目物，而不是为争抢像食物这样实物。在许多情况下，雌性动物因雄性动物不拥有块领地而拒绝同其交配。有时，雌性动物由于其配偶被击败，领地被占领，而很快就委身于胜利者，这些情况确时常会发生
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