腊月红说：“认得自己名字。”
曹贵修唤来副官：“带下去教他认字，到明天认满十个，就留下。”吩咐完毕，舅甥两个开席吃饭，席间谈谈家务，喝
点酒，片字不提关于留仙洞与九条
事情，只说下午带程凤台去兵营里看看，程凤台见他沉得住气，当然也是客随主便。饭后出门，曹贵修说道：“小娘舅坐多汽车，
们骑会儿马。”程凤台上马刚坐稳，冷不防从马屁股后头蹿出来
个小老太太，高马惊得尥蹶子，程凤台费力稳着马头。旁边曹贵修尚未看清来人，手上反应比人快，已刷地拔出枪，老太太认准穿军装，把拽着曹贵修皮带跪下去，口里不停地念叨：“长官行行好！放儿吧！他还小啊！还没娶媳妇呢！”
曹贵修松口气，手压着枪，手扶正帽子，眼睛朝副官横。副官身冷汗。曹贵修虽谈不上爱民如子，倒也没有般军阀臭毛病，拿下城镇之后从不设障设禁，谁也没堤防个老太太会作乱。副官上前把老太太拖开几步，老太太不肯起来，趴在地上直磕头：“
子都吐出来。让他擦洗擦洗换身衣裳，这就来。”
曹贵修不怀好意地笑道：“这路上风景不错吧？”
程凤台没明白。曹贵修低下头吃吃笑，念两句诗：“国破山河在，城春草木深，是不是啊小娘舅？”
程凤台微微笑，像是在看个淘气孩子，不接他这茬。说话间，腊月红就到，穿着身半旧带褶皱军装，除气色不大好，仍是个挺精神小伙子。曹贵修朝他看看，当年他们在孙主任堂会上交过次手，但由于腊月红画着戏妆，曹贵修现在已经完全不认识他：“水云楼？商家棍会吗？”
腊月红说：“会前九路。”
镇长宅子里哪有像样兵器，最后副官找来根门栓子，曹贵修发出命令：“练练。”
门栓子又沉又短，实在不趁手，腊月红吐路身上软，练过遍，自己也觉得不大好。
曹贵修对程凤台说：“不如商老板。”程凤台笑笑：“这就算拔尖。”曹贵修道：“商老板要来这，直接给他个营长干干。”程凤台不能想象商细蕊做唱戏之外事情，笑道：“商老板，放你这个礼拜，他张嘴能把你粮库吃空！”曹贵修见过商细蕊少年时在曹公馆大吃大喝样子，会心地笑起来，转脸又问腊月红：“那个《空城计》和《定军山》，会唱吧？”
腊月红本门是武生，唱老生恐怕见短。但是听曹贵修点这两出，腊月红就知道他是个听热闹，对戏必不精，糊弄得过，扯嗓子唱来，倒也没出纰漏。曹贵修果然听得直点头，腊月红不禁露出点喜色。程凤台眼看事情能落定，笑道：“本来这孩子见尸首就吐个没完，还怕他不入你眼。”
曹贵修道：“这不算毛病，见多就好。不过呢，这现在改规矩，非得经过项考试才能留下。”他看向腊月红：“识字儿吗？”
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