九三五年这个秋天,是北平梨园行花开满枝头季。曾红玉,薛莲,王小平,李天瑶等等名角儿先后聚到北平走穴访友,他们来自然是得雁过留声,那阵子,天桥好戏场连着场,社会各界都亢奋。文人们忙着写评写传,权贵们忙着宴请红角儿,老百姓捧戏子捧得不亦乐乎。整个北平城,锣鼓点儿日夜响彻,城楼街头染上浓艳粉墨之色。就连隐退多年侯玉魁和原小荻也受到这波热潮感染,应邀票几场拿手戏,乐得戏迷们跟过年似。
商细蕊这时节可以算是全北平最忙人,要论名气,他是当头独份儿。脾气又软又没架子,与诸多名角儿都是谈得来朋友。梨园会馆里接连酒宴,客人都指着要商老板作陪。商细蕊心里虽然不耐烦,然而朋友们远道而来极力相邀,不到场就不给面子。桌边坐下,看到那些好菜,立刻也把不耐烦给忘,反正他只管吃菜,不管应酬。每个来京朋友都要约他搭戏,他倒是真没架子,唱配角儿也乐意。不厌其烦地上妆,对词儿,把自己戏班子撂在边。但是遇到名不副实他看不上眼戏子向他约戏,他就要找各种不靠谱理由推脱掉,弄得别人非常窘,他还自以为妥当,制造出无数话柄。那阵子商细蕊就是不断地吃酒席,结交新朋友,与名家搭档,忙得满城风雨。大家渐渐也发觉件奇怪事情,各地名角儿们轮番登场,本地报纸上标题却总是先紧着商细蕊,并且大书特书番,商老板与谁珠联璧合啦,商老板与谁相得益彰啦,商老板与谁千古绝唱啦。不知道当是名角儿们千里迢迢专程来给商细蕊捧戏呢!
这段时间里,程凤台和商细蕊见面时候也是相当少。早晨十点半——那也不能叫早晨,程凤台从南锣鼓巷赶到北锣鼓巷按时请安,个千儿没打完,商细蕊披着件黑丝绒披风雷厉风行往外走,面趾高气昂谱儿特大向程凤台抬抬手:“爱卿速速平身!”说着就要越过程凤台。程凤台胳膊捞,迎面就把人搂怀里:“大清早干嘛去?”
商细蕊挣下:“今儿俞青来北平!梨园会馆有戏呢!哎呀,快别耽误正事!”
“俞青?那个不肯给赵将军当填房女戏子?”
“是呀!”
程凤台对俞青久有耳闻,戏怎样不知道,只知道她书香门第妙龄单身,誓死不肯嫁给威风八面赵将军做续弦,前两年在河南带闹得很出名。程凤台向对奇女子兴趣大过美人儿,今天也是撞上缘分,拉着商细蕊胳膊比他还着急:“走走走,二爷和你起去见见。”
“二爷你车呢?”
“再叫老葛来不及。咱们坐黄包车去。”
程凤台匆匆拦下辆洋车,和商细蕊并肩坐着,把跟在后头出门小来给抛下。小来手里抱着大包商细蕊私人头面水粉,这时候望着他们绝尘而去,咬咬牙,竟然反手关门不跟着。八岁以来,
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