程凤台问：“不是你们离开以后，他才跟
张大帅
？”
常之新道：“不是。是他先勾搭张大帅狐假虎威，
们才被迫离开平阳。这些事，梦萍还净替他遮着，不愿让人知
常之新笑笑：“这不怪你。妹夫你
直在上海，当年平阳那些事，你哪能知道呢。”
程凤台说：“不是。平阳事都听说。就没想到商细蕊到现在还耿耿于怀，甚至于闹得这凶，是疏忽大意。可是表舅兄，这次你们可不能像在平阳那样受点儿委屈就走之啊，法院里差事得来不易。商细蕊不过就疯点泼点，扫你们面子，除此之外也没什可怕。”
他这样坦率，使常之新产生种肝胆相照亲切感，两步上前，坐下来与他倾谈：“商细蕊，是不怕他。但是梦萍——你表嫂怕死他！”
程凤台觉得这真是小题大做：“个唱戏，怕他什？”
女佣此时端上两杯茶来，常之新欲言又止，对她吩咐：“你去买点心，不要油炸，太太吃闹胃疼。看看有没有菜包子和豆浆。”
声又大，闹起来难收场。”
程凤台冷笑：“恩。不动手。去跟他讲道理。”
第二天正好是礼拜天，程凤台决定去拜访常家夫妻给他们压惊。公家派给常之新套带卫生间公寓房子，小夫妻两个住着是很舒服。
程凤台揿两下门铃，个女佣开门：“先生找谁？”
常之新睡目惺忪地系着睡袍带子，从女佣背后往门外瞧：“程先生？”
女佣答应声出去，常之新关紧卧房门给程凤台让根烟，自己也点根，说：“有些事，传出去反而被人曲解，因此只告诉过范涟，现在再告诉你。”
程凤台慎重地点点头。
常之新放轻声音说：“当年在平阳时候，商细蕊和水云楼里那帮泼妇把梦萍逼得上下无门，所有戏楼剧院都不敢收她，还教梦萍赔大笔违约金，把积蓄都赔干净。梦萍就只好在大街上撂地唱戏，像讨饭样。这些，想必你都知道。”
这些细节程凤台倒真不知道。
“可是，你知道商细蕊他还做什吗？他唆使街面上混混调戏梦萍，那天要是去晚，难说就……”常之新提到那节便觉得后怕，深深吸口烟：“后来就陪梦萍撂地唱戏，给她拉琴护着她。商细蕊还不消停，勾搭张大帅派兵来砸场打人。梦萍被他吓唬怕，求带她离开平阳。商细蕊现在口口声声说们私奔，们还不是被他逼吗？”
程凤台笑道：“说是你妹夫，不要叫先生。”
常之新笑笑，把程凤台让进屋，自己进房换件衣服，靠在窗台边上与他讲话。
程凤台问：“表嫂呢？她还好？”
常之新表情略为凝重：“不大好。昨天闹得心脏发闷，夜没睡，惦记着要离开北平。后半夜好容易静下来，现在还在休息。”
程凤台说：“昨天事情，真对不住。是欠周到。”
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