意，轻咳
声，将宋时按在炕边坐下：“宋贤弟少坐，愚兄去倒杯酒来，喝
好安神助眠。”
宋时拱拱手，腼腆笑：“下官不敢白白叨扰大人，便将些乡里
消息告诉大人罢。今日寄住府衙学生们替下官捎几封家书来，提到家兄中试，大人堂兄到舍下祝贺之事，大人可要看看这封信？”
两人其实早从邸报上知道宋大哥中试消息，桓升与宋家有走动之后也赶紧给堂弟捎信，好叫他在宋时面前能抬起头来。不过看信原不只是为看个中试消息，更为从纸墨间看到家里人如今过得如何，身体可还康健，透过文字略解思乡之苦罢。
桓凌去要陈酿白酒，让人送上几样精致小菜，与两个银烛台并摆在炕桌上，边饮酒边听宋时念家书。
听着听着，他便不知怎
绕到桌子另侧，连自己酒杯也捎过去，斟上酒喂到宋知府唇边，不时又夹上筷鱼鲊、鹅脯、酥炸河虾递给他。
宋知府吃得唇色嫣红，脸色微醺，念完封信才忽然想起来自己是来投奔佥宪大人可怜下属，该他服侍大人才对。他收拾好信函，又斟两杯酒要敬大人，桓大人却握着他手腕，拒绝那杯酒：“这些都是本官方才服侍宋府尊，只原样儿还回来可不够。”
他目光如钩，在宋时脸上勾记，食指在双唇间按按，笑吟吟地说：“有道是酒不醉人人自醉，本官如今不胜酒力，不敢贪杯。宋大人可得拿些比美酒更动人东西，才算得还情。”
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