那宫人下去不久，桓元娘便满面惴惴然进来，向贤妃请罪。
贤妃倒对她仍如从前
般客气，摸
摸她有些苍白
脸说：“不必怕，你哥哥做这等事，你在宫里又不知道，母妃岂是那等不问清红皂白恶婆婆，反过来搓磨你呢？
叫你过来，只是怕你知道这事心里忐忑，要开解你几句。你如今已是惠儿王妃，外头事不必管、不必问，只要孝顺父皇，好好儿地跟哥儿过日子便是。”
她温言抚慰元娘几句，又说起魏王、齐王即将选妃，她也要帮周王备下合身份礼物，便叫人呈上上好古董、珠玉，赐给她备着送人。
元娘来时候满心忧虑，回去时却已叫贤妃几番抚慰化作绕指柔，含喜含愧地出景仁宫，欲给祖父写信，叫他尽力保出马尚书。
至于兄长……他次次偏袒宋时，又不顾亲戚之谊弹劾马尚书，想来定是不肯为她这个妹妹做什
，她又何须自取其辱？
过边关将士困苦，达贼之患，怎会如那言官奏章上所说，不顾外敌侵略之危而故意克扣边军？”
她退下去重新叩头：“臣妾不敢为家父辩解，只求陛下再给他个机会到边关出战，为自己洗脱名声！”
新泰帝怜爱地把她扶起来，却对她要求不置可否，只说：“外廷之事不与后宫相干，你也不需忧虑这些，安心过日子便是，朕总要顾全哥儿脸面。”
贤妃这才稍稍放心，谢圣恩，又要重新更衣陪侍天子。新泰天子却道：“罢，这几日朝中事忙，朕还要去看看折子，先不歇着。再过不久大哥儿便要到礼部历练，你们母子往后相见时辰少，这几天且多相处吧。”
贤妃敛容恭送天子上御辇，而后紧握着手中丝帕吩咐道：“唤元娘进来服侍，不必惊动大哥儿。”
她想起此事便愧恨难当，路上秀眉紧蹙，眼圈儿都红红。路上有宫人伏在道边目送王妃经过，见着她在辇上神情，都不禁猜测她是在贤妃那里受罪。
自家兄长得罪婆婆娘家，这日子岂有好过？般也是阁老孙女，却为兄长封弹章受这等搓磨，也是可怜。
……
周王回到宫里时，听说王妃去见母亲，回来又将自己关在寝宫不出来，自也怕她受
宫人紧张地提醒她：“殿下对王妃爱重非常，若是……奴婢只怕殿下心疼。”
贤妃笑笑，微微摇头。
难道她会为外头事为难她儿媳，叫那些虎视眈眈盯着她人人说她行事不够大度，不配贤妃之名？越是这时候，她才越要大气，越要哄好这个阁老孙女——她兄长上本弹劾有何妨，只要桓四辅站在他们马家派就够。
昨日桓四辅虽未上本，可今日能在她父亲受申斥后上本，便可说未曾白结这亲家。
何况元娘本人也是个勤谨孝顺媳妇，名字起得也好——元娘。元娘、周王妃，合起来岂不就是元妃？唯太子妃可称元妃，只念着这好意头名字，也叫她对这新妇多几分宽容。
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