方提学叫他提醒
下，倒想起宋时来，仔细看他阵，问道：“你就是宋时？你可是故河南道都察御史桓兄济世公
弟子？”
宋时垂下头应道：“有劳老先生记挂，正是学生。”
桓先生故去不过四年有余，都察院故友、后进自然不会忘他，也没忘他家里曾养过个天资不凡弟子。有这个学生在眼前，方提学也顾不上申斥徐教谕等人，挥手叫他们离开，仔细看着宋时。
方提学还记得当年在桓家吊孝时遥遥见过面少年，对比着眼前仪容俊秀、身姿挺拔，几乎已长成大人宋时，不禁感叹道：“晃数年，你也长大。你是随父亲上任？这些年跟着谁读书？”
宋时有些伤感地说：“先生过世那年，家父点广西容县县令，学生不忍心见老父人在异地为官，便跟在任上服侍家父，直
汀州府府试定在四月初，府试之初就有各县教谕领着已过县试童子到府城。到院试时，这群教谕也要在堂前听学政点名，认领自己县里考生。
如今府试还没发榜，院试题目方大人又早已拟好，眼前需要他这位学政处置，也就是武平县儒生当众拦车伤人案。武平县儒生出大岔子，主管学政教谕又不在，所以这些日子，带着儒童到在府城等候考试祝训导官就被方大人提到身边教训好几回。
宋时与教谕徐大人、周、袁两位训导官风尘仆仆地赶到府里那天，祝训导早早就在城门候着他们，见宋时就如见亲人般：“方大人欲见舍人久矣，意甚急迫，舍人不必候命，就随
去见大人。”
他把宋时跟教谕道拉上车，路上就把学政大人关心宋时家世事告诉二人。他在方大人面前挨不少顿训，颇为愁苦地问：“方大人还问起舍人与桓侍郎府姻亲之事，在下不知内情，不敢轻言，此事舍人自行斟酌罢。”
宋时感激地看他眼，谢道：“都是家事连累四位大人。此事自有应对，回去之后再置酒向各位道歉。”
县学教谕、训导都是极清贫官，年到头只有二十多两薪俸，改善生活全靠四时八节祭孔庙分胙肉和学生送束脩，听宋时要请客，都露出几分喜色。
谒见学政时，有宋时这个正主在前顶雷，他们心里仿佛都没那
怕。
可惜是，方大人先不问宋时话，而是提过徐教谕几人申斥：“那几个都是武平县县学生员，其中竟还有食廪生！你等身为教官，平日怎地不严加管束，叫这群生员跑到外县地界，光天化日下，如同城中恶少般行凶打人！”
徐教谕颤巍巍地说：“因他们往常科试还能考到二等间，素日也不曾有这等恶行……”他给这群学生洗白间隙还不忘照顾宋时句：“宋监生实与此事全然无关，他住在县治中，向闭门读书，下官等皆可作证。”
宋时老老实实在旁装鹌鹑，心里给徐教谕点三十二个赞，决定回去就把宴席规格提升到三十二道菜。
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