唯
坏
就是，它各方面排得都太好
，把刘公子就衬成
万安心领神会。略微思索，又向覃昌讨那出戏院本，挑着合适宾白位置写上那句本该叫天子听见话，路上晾干，便连同天子手书并带回去交给刘珝。
转天早，刘珝便上书乞休。
“聚麀”二字，实在是太毒。
他昨天拿到院本和天子手书，就知道这里面必定有万安、刘吉和中官合谋陷害他。可他儿子挟妓饮酒，还闹到叫乐人写戏传唱也是不争事实，他也不敢说儿子此行无过。他更不想叫外人知道“聚麀”二字，不能为此上书辩白，只能按例先上致仕折子，等待圣裁。
天子若肯信他，自然会挽留；若不挽留……他这就走还能留点脸面，也能有内阁致仕待遇。
怀恩大伴传中旨？
这些大臣反岂中旨官，是皇帝提拔任用可意之人权威！
天子挥手叫伶人们下去，冷冷吩咐道：“唤万先生、西刘先生、来。”
此时天色已晚，万安和刘吉收着传报，急匆匆赶到角门外，却不能进去，只能隔着门问：“陛下有何旨意召臣？”
覃昌把天子手书递出去，上面写着《刘公子赏牡丹记》六个墨迹淋漓大字，后面又跟着句极不客气：“先生宜自省。”
若在平日，阁老、六部堂官们要致仕，皇帝也要将其硬留在任上。可这回正赶上天子大怒，竟是全无挽留，当下允他折子，许给驿还家，月拨岁米五石，遣人夫八名供其使用。
刘珝得圣旨，真正心灰意懒，又上折奏请把惹祸三儿子和不满十岁小儿子并带回乡。
他这回回去既不理所当然，又不算全然被冤枉，叫人慷慨也不是，悲伤也不是，场面颇有些尴尬。杨清身在中书，早晚与阁老们照面，又常提携着同为中书舍人奇童刘小公子入宫门，算得上有交情，便去开解刘珝几句。
刘珝默然不语。
杨清也不能骂那出《琵琶记》坏事——那出戏是他师兄主持，翰林们依着民间传说编排，无论内容还是唱词，依他看来也是全无可指摘余地。
今年年初天上有流星、白气、声震如雷，似有天降灾殃之兆，成化天子就给内阁三人写“先生辈宜自省”；如今看罢这戏，竟又写这几个字，可知在天子眼里，刘珝之罪有多重。
万安脸上皮肉都颤动起来，低声问：“陛下看完那出戏？”
覃昌叹道：“只看半折。之前阁老手本进来，陛下看便有些不悦，看戏时……只到刘公子携妓出场便震动。”
可惜君心怒得太早些，不然有那段“聚麀”之言在，天子不会再有半分念及旧日情份叫他重回朝中可能。
三人咨嗟阵，万、刘二人就要回值房，覃昌忽然叫住他们，低声道：“陛下看刘次辅奏疏，意似不悦，叫高亮明日去看谢镇抚理刑狱事。依咱家之见，他做越好，那封奏疏就……”就越显私心，越发显得刘栩无理取闹。
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