对孙少平来说，这是
种新
生活。由于他对师傅感情，使他不能不对惠英嫂和明明担当起爱护责任。同时，井下沉重劳动之后，他自己也希望能在这里家庭气氛中得到某种松弛。他帮助惠英嫂干那些男人力气活，也坐在她小饭桌前，让惠英嫂侍候他吃碗可口饭，甚至喝杯烧酒，以缓解渗透在身上阴冷。
但是，他并没意识到，有人已经对他和惠英嫂“另眼相看”
。尽管他们象姐弟样互相关怀，可在某些人眼里，这似乎已经超出常规。每当他走进这个小院，周围那些闲得没事黑户婆姨，总要互相挤眉弄眼议论大半天。
孙少平和惠英嫂目前还都不知道这些风言风语。在他们看来，切
工作中慢慢抹掉心中伤痕。
“你不要再为
们操心。嫂子有工作，日子就能过下去。”她对少平说。
“你不要担心，嫂子。家里有什
事，都有哩！”她含着泪水对他点点头。
说实话，最少在眼下，她不能没有他帮助。这不仅是生活中些具体事，而更主要是，她在精神上需要个依托。要不是在大牙湾有工作，她就准备带着明明回河南老家去。无依无靠无工作孤儿寡母，怎可能在这样地方生存下去呢？
现在，她有工作，维持两个人生活还是可以。再说，她和丈夫已经在这里营造起个满不错窝。当然，最重要还是丈夫生前带个好徒弟，可以给她帮许多忙。就是回到河南老家，父母兄弟也不定能这样对待她母子俩。惠英开始在矿灯房上班。
矿灯房和井下样，也是天三班倒。每班九个，其中个人轮休，因此实际上班是八人。人管个窗口，四个灯架，共四百盏矿灯。上班以后，首先清理卫生，关掉充好电灯源；然后就开始在窗口收上井工人矿灯，再把充足电矿灯发放给下井工人。
这工作说来也不轻松。每盏灯交回后，要擦干净，并且要充好电；如果某盏灯坏，也要自己修理。最容易出毛病是接触不良。惠英没上过几天学，起先工作很吃力。少平就抽空给她讲电基本常识，并且让惠英把盏不用旧矿灯提回家，给她次又次做示范修理。
现在，少平每次上下井，总是在惠英嫂窗口交接他矿灯。他敢肯定，没有那个人矿灯比他矿灯更干净。同时，每当他下井前从窗口那只熟悉手中接过自己矿灯，里面还总要传出声关切叮咛：“千万操心些……”少平走过黑暗通道，眼睛常常热泪蒙蒙。唯有下井煤矿工人，才能深深体会这声叮咛多温暖。
上井以后，他洗完澡走出区队办公大楼，有时会看见亲爱明明正立在马路边等他。他知道，是惠英嫂打发他来叫他吃饭。如果她下班早，总会提前做好饭让明明来叫他。
不需要任何推诿，他拉起明明手，就向东边山坡上那个院落走去，如同回自己家样自然。
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