孙少平却以
百分
满分名列榜首——他也许是唯认真对待这场考试。
在正式下井之前，全矿招收新工人中跑
二十多人。少平宿舍里也跑个。
但大部分人没有跑。到这个年龄，人就有自尊心；再艰难，也得强打起精神，准备承受人生最初考验。
下井干活这天，在区队例行班前会上，少平意外地和那晚给他半瓶醋王师傅坐在条板凳上。现在他知道师傅叫王世才，是全区出名斧子工，采煤班班长。更巧是，他就分在班，而且就给王师傅当徒弟。能作为班长徒弟，多半是因为他考试考第名。
这使少
地压得吱吱嚓嚓声响从四面八方传来……天啊！这是什
地方！这是什工作！危险，紧张，让人连气也透不过来。光看看这场面，就使人不寒而粟！
他们个个狼狈不堪，四肢着地爬过柱林横立掌子面。许多人丢盔撂甲，矿帽不时碰落在煤堆中，慌乱得半天摸不着……熬到上井以后，大部分人都绷着脸，情绪颓败地通过暗道，在矿灯房交灯具，去浴池洗澡、换衣服。那身刚才还干干净净工作衣，现在却象从垃圾堆里捡出来似。白净脸庞都变成古戏里包公。
尽管这次参观弄得众人心绪纷乱，但这对他们是必要。他们应该尽早知道，这就是煤矿。这里需要是吃苦、耐劳、勇敢和无畏牺牲精神。这不是弱者职业，要是吃钢咬铁男子汉！
回到宿舍以后，少平看见，那些直咋咋唬唬干部子弟们，此刻都变得随和起来。有人开始给他递上纸烟。两个钟头井下生活，就击碎横在贫富者之间那堵大墙。大部分人直至现在还都脸色苍白。有个可怜家伙已经趴在缎被子上哭开。
少平心情是平静，因为他开始就没把切想很好。说实话，在他看来井下生活也是严酷。
和别人不同是，他已经有过些吃苦受罪经历，因此对这点在精神上还是能够承受。是啊，他脊背上被石块压烂伤疤，现在还隐隐作疼！他更多是看到这里好面：不愁吃，不愁穿，工资高，而且是正式工人！第二天，新工人都参加考试。
试题很简单，比如什叫柱子，瓦斯高征兆有哪些，瓦斯对矿井危害是什等等。
还有道发挥题，让自己谈谈如何为煤矿做出贡献，所有这些考题学习时都反复讲过。
有些准备离矿不干人以为等上好机会，故意胡答通，心想考试过不关正好有借口逃出这该死地方。这样回去也能给父母亲大人和朋友们有个交待，总比偷跑回去强。是呀，父母扯旗放炮走后门把他们送来，家乡年轻朋友们又热烈祝贺他们正式被招工，怎好意思偷跑回家呢？好，考试得个零蛋最好！什叫柱子？柱子就是拐杖！
但是，两天后矿部大门前张榜公布，所有人都被“录缺，而且成绩竟然都在七十分以上！
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