但是，那些几天来找不下活干
匠人，也屈尊愿去干小工活。这使得竞争激烈起来。
包工头立刻在匠人中间挑
两个身体最好，叼黑卷烟嘴角浮起
丝笑意——今天占个便宜，用小工钱招两个大工！但其他几个匠人年纪有些大，他似乎不愿意要，接着便再瞅年轻些人，他手在少平肩膀上拍拍，说：“你算上个！”少平激动得心怦怦直跳，立刻返身回去拿自己行李。
他和另外三个人跟着包工头过大桥头，然后走过灯火通明南北大街，直向南关走去。路上，他们这几个人连同包工头自己，很引人注目，在行人眼里大概象刚释放回来劳改犯样。
他们几个被包工头引到南关个半山坡上主家，人吃两碗没菜干米饭。吃完饭后，另外三个人就在旁边个敞口子窑里住下。包工头指着坡下另外个敞口子窑对少平说：“那里还能挤个人。你下去住！”少平于是背起行李，到坡下那个敞口子窑里去安身。
这住处和他在阳沟揽工时样，是个没有门窗闲窑；里面地上铺层麦秸，十几个人铺盖卷紧挨在起。
可干，就只好在金波目送下直向桥西走去——走向那个虚构“工作地点”。
当他走到麻雀山根下丁字路口时，估计金波早已经回邮政局，这才又折转身从原路返回东关。他来到汽车站，取出自己那卷破烂行李，然后又走进厕所，把身上新衣服脱下来，重新换上那身揽工汉行装。
现在，他又复原成另外那副样子，向大桥头他那个“王国”走去。
因为还是早晨，聚在大桥头揽活工匠还不很多。旁边大街上，上班人群倒非常拥挤；自行车和行人组成洪流，不断头地从黄原桥上涌涌而过。
少平想，眼下要是他立在这里，万金波过来，很容易看见他。他于是把行李放在砖墙上，然后自己退到个不起眼墙角里，边瞧着铺盖卷，边等待大批工匠到来，好把他淹没在人群里……今天很不走运，几乎没有几个包工头来大桥头。
少平进去时候，所有工匠都光身子穿个裤衩，围在起张大嘴巴兴致勃勃地听个人有声有色讲什
。谁也没注意他到来。
他把被褥展开，铺在窑口边上，疲倦地躺下。躺下以后，他才注意到，窑里所有赤膊裸体揽工汉，原来是围着个四十来岁匠人，听他说自己和个
眼看天又快要黑，孙少平仍然怀着渺茫企盼呆立在桥头。唉，要是找不下活干可怎办？那他就得圪蹴下吃这六十块钱！
临近黄昏时候，突然有位嘴叼黑棒烟包工头来到大桥头。对于仍然怀着侥幸心里留在桥头工匠们来说，等于大救星从天而降！
人们立刻就把这位包工头包围。
少平不甘落后，也很快挤到人圈里。
“要四个小工！”包工头把右手拇指屈在手心里，向空中竖起四个指头。
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