茶峒地方凭水依山筑城，近山
面，城墙俨然如条长蛇，缘山爬去。临水面则在城外河边留出余地设码头，湾泊小小篷船。船下行时运桐油、青盐、染色
五棓子。上行则运棉花、棉纱以及布匹、杂货同海味。贯穿各个码头有条河街，人家房子多半着陆，半在水，因为余地有限，那些房子莫不设有吊脚楼。河中涨
春水，到水脚逐渐进街后，河街上人家，便各用长长梯子，端搭在自家屋檐口，端搭在城墙上，人人皆骂着嚷着，带包袱、铺盖、米缸，从梯子上进城里去，等待水退时，方又从城门口出城。某年水若来得特别猛些，沿河吊脚楼，必有处两处为大水冲去，大家皆在城上头呆望。受损失也同样呆望着，对于所受损失仿佛无话可说，与在自然安排下，眼见其他无可挽救不幸来时相似。涨水时在城上还可望着骤然展宽河面，流水浩浩荡荡，随同山水从上游浮沉而来有房子、牛、羊、大树。于是在水势较缓处，税关趸船前面，便常常有人驾小舢板，见河心浮沉而来是匹牲畜，段小木，或只空船，船上有个妇人或个小孩哭喊声音，便急急把船桨去，在下游些迎着那个目物，把它用长绳系定，再向岸边桨去。这些勇敢人，也爱利，也仗义，同般当地人相似。不拘救人救物，却同样在种愉快冒险行为中，做得十分敏捷勇敢，使人见及不能不为之喝彩。
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那条河水便是历史上知名酉水，新名字叫作白河。白河到辰州与沅水汇流后，便略显浑浊，有出山泉水意思。若溯流而上，则三丈五丈深潭皆清澈见底。深潭中为白日所映照，河底小小白石子，有花纹玛瑙石子，全看得明明白白。水中游鱼来去，皆如浮在空气里。两岸多高山，山中多可以造纸细竹，长年作深翠颜色，迫人眼目。近水人家多在桃杏花里，春天时只需注意，凡有桃花处必有人家，凡有人家处必可沽酒。夏天则晒晾在日光下耀目紫花布衣袴，可以作为人家所在旗帜。秋冬来时，人家房屋在悬崖上，滨水，无不朗然入目。黄泥墙，乌黑瓦，位置却永远那
妥贴，且与四围环境极其调和，使人迎面得到印象，实在非常愉快。个对于诗歌图画稍有兴味旅客，在这小河中，蜷伏于只小船上，作三十天旅行，必不至于感到厌烦。正因为处处有奇迹可以发现，自然大胆处与精巧处，无地无时不使人神往倾心。
白河源流，从四川边境而来，从白河上行小船，春水发时可以直达川属秀山。但属于湖南境界，茶峒算是最后个水码头。这条河水河面，在茶峒时虽宽约半里，当秋冬之际水落时，河床流水处还不到二十丈，其余只是滩青石。小船到此后，既无从上行，故凡川东进出口货物，皆从这地方落水起岸。出口货物俱由脚夫用桑木扁担压在肩膊上挑抬而来，入口货物莫不从
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