话说来说去，口气上已表示不妨通融
，老水手于是依然
直向前走去。老水手从口音上知道这副爷是家边人，好说话，因此走近身时就问他：“副爷，今天戒严吗？还不到三更天，早哩。”
“船来得多，队长怕有歹人，下命令戒严。”
“官长不是在会长家里吃酒吗？三山五岳，客人很多！”
“在上码头税关王局长那边打牌！”
“打牌吃酒好在是样
。
还以为在会长家里！天杀黑时看见好些人在那边，简直是群英大会……”“吃过酒，就到王局长那边打牌去。”
，虽有将近三里路，老水手同匹老马样，腿边生眼睛，天上抹黑，摸夜路回家也不会摔到河里去。九月中天上星子多，明河在空中画道长长白线，自然更不碍事。因此回去时火把也不拿，洒脚洒手。回坳上出街口得从保安队驻防处伏波宫前面经过，个身大胆量小守哨弟兄在黑暗中大声喊道：“口令！”
老水手猛不防有这着洋玩意儿，于是干声嚷着：“老百姓。”
“什
老百姓？半夜三更到哪里去！不许动。”
“枫树坳坐坳守祠堂老百姓，回家里去！”
“不许通过。”
“局长他们倒成天有酒喝，有牌打。”
“命里八字好，做官！”口中虽那说，却并无羡慕意思，语气中好象还带着点诅咒意味，“娘个东西，升官发财，做舅子！”
又好象这个不满意情绪，已被老水手察觉，泄露心中秘密，便认清自己责任，陡大吼声：“走，赶快走！不走把你当*细办。”似乎把老水手嗾开后，自己也就安全。
老水手听来觉得，这个弟兄意见，竟比河下船上听那中学教员意见明白多。他心里想：“慢慢来吧，慢慢看吧，舅子。‘豆子豆子，和尚是舅子；枣子枣子，是和尚老子。’你们等着吧。有天你看老子厉害！”他好象已预先看到些什事情，即属于这地方明日命运。可是究竟是些什，他可说不出，也并不真正明白。
到得坳上时，看看对河萝卜溪带，半包裹在夜色迷蒙雾气中，如已沉睡，只剩下几点儿摇曳不定灯光在丛树林薄间。河下也有几点灯光微微闪动。滩水在静夜里很响。更远处大山，有片野烧，延展移动，忽明忽灭。老水手站在祠堂阶砌上，自言自语说：“好风
“不许走，那从下边河滩上绕路走。天半夜，人家要回家睡觉！”
“天半夜，怎不打个灯？”
“天上有星子，有万千个灯！”
那哨兵直到这时节似乎方抬头仔细看看，果然蓝穹中挂上天星子。且从老水手口音中，辨明白是个老伙计，不值得认真。可是自己转不过口来，还是不成，说说官话：“你得拿个火把，不然深更半夜，谁知道你是豺狼虎豹，正人君子？”
“副爷，住这地方三十年，什还不熟习？到会长那边去有点事情，所以回来就晚。包涵包涵！”
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