也不穿。都说是当真
，
不大信！”
老水手是个老《申报》间接读者，用耳朵从会长
类人口中读消息，所以比船主似乎开通点，不大相信船主说女学生笑话。老水手关心新生活，又问
些小问题，答复还是不能使人满意。后来又谈起中国和日本开战问题，那船主却比老水手知道更少，所以省上调动保安队，船主就毫不明白是什
事情。
可是皇天不负苦心人，关心这问题老水手，过不久，就当真比吕家坪镇上人知道都多。
辰河货船在沅水中行驶，照规矩各有帮口，也就各有码头，不相混杂。但船到辰河以后，因为码头小，不便停泊，就不免有点各凭机会抢先意思，谁先到谁就拣好处靠岸。本来成帮船，虽还保留点大河中老规矩，孤单船只和装有公事上人船只，就不那拘谨。这货船旁有只小船，拔锚，撑到上游点去后，空处就补上只小客船，船头上站个穿灰哔叽短夹袄中年人，看样子不是县里承审官，就是专员公署秘书科长。小差船十来天都和这只商船泊在处，同开头又同靠岸。船主已和那客人相熟，两船相靠泊定后，船主正和老水手蹲在舱板上放杯筷准备喝酒。船主见到那个人，就说：“先生，过来喝杯，今天酒好！是们镇上著名红毛烧，进过贡，来试试看。”
那人说：“老板，你船到地。这地方橘子真好，年有多少出息！”
“不什好，东西多，不值钱！”旋又把筷子指定老水手鼻子，“们这位老伙计住在这里，天上地下什都知道。吕家坪事情，心中本册，清清楚楚。”
听到这个介绍时，老水手不免有点儿忸怩。既有攀谈机会，便隔船和那客人谈天，从橘子产量价值到保安队。饭菜排好时，船主重新殷勤招呼请客人过来喝两杯酒。客人却情不过，只得走过船来，大家蹲在后舱光溜溜船板上，对起杯来。
原来客人是个中学教员，说起近年来地方气运，客人因为多喝杯酒，话也就多点，客人说：“这事是定！你们地方五年前归那个本地老总负责时，究竟是自己家边人，要几个钱也有限。钱要够，自然就想做做事。可是面子不能让个人占。省里怕他得人心，势力大，将来管不，主席也怕坐不稳。所以派两师人上来，逼他交出兵权，下野不问事。不肯下野就要打。如果当时真打起来，还不知是谁天下。本地年青军官都说要打也成，见个胜败很好。可是你们老总不怕主席怕中央，不怕人怕法，怕国法和军法。以为不应当和委员长为难，是非总有个公道，就下野，个人坐车子跑下省里去做委员，军队事不再过问。因此军队编编，调调，不久就完事。再不久，保安队就来。主席想把保安队拿在手里，不让它成为单独势力，想出个绝妙办法，老是把营长团长这里那里各处调，部队也这里那里各处调，上下通通不大熟习
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