会长咬耳朵问那老船主:“老伙计,听说时局不大好,你们到辰溪县定看得出来。你们怎打算?”
那老舵把子笑着说:“会长,切有命,不要紧。他们要打打他们,还是要好好弄这条船。们吃水上饭人,到处是吃饭,不管什地方都去。”他以为会
会长所有几只货船全拢吕家坪码头,忙坏这个当地能人。先是听说邻县风声不大好,已在遣将调兵,唯恐影响到本地。他便派先前押船回来那个庄伙,沿河下行,看看船过不过辰溪县。若还不进麻阳河,在沅水里停泊,暂时就不要动,或者把货起去,屯集到县里同发利货栈上去,赶快把自己那条船放空来吕家坪,好把镇上店中收屯六百桶桐油,和些杂货,船橘子,装船下运。上行货搁到辰溪县货栈中,上下起落虽得花笔钱,究竟比运来本镇稳当。
船装货下行,赶到常德,就不会被地方队伍封船。可是这管事动身不久,走向下游四十里,就碰见本号第只船。问问水手,才知道船拢辰溪县,谣言多不敢上行,等两天。问问同发利栈上人,会长并无来信指示。公路局正在沿河岸做码头,拉船夫服务,挑土扛石头,用人很多。只怕停下来又耽搁事情,所以还是向上开。所有船只都来,正在后面点上滩。管事庄伙得到这个消息后,又即刻赶回吕家坪报告。
船既到地,若把几船货物留在镇上,换装屯集油类下行,万有事,还依然是得彼失此,实不大经济。会长想:地方小,队伍开拔,无人镇压,会出麻烦。县城到底是大地方,又有个石头城,城中住个县长,省里保安队当不至于轻易放弃。并且有事,河上运输中断,城里庄号上必特别需要货物,不如乘此把这几船货物直向上拖,到上游百五十里麻阳县城里去,这里另外找船装桐油下常德。因此货船拢码头时,会长就亲自去河边看船。
几个船上舵把子过辰溪县时,业已听说风声不大好,现在又听说货物不起卸,另外还有办法,心中正自狐疑不定。会长到得河下时,看看货船很好,河水还不曾大落,船货若上运,至多到高村地方提提驳,减轻点载重,就可直到麻阳县。
六七个弄船正在河滩上谈下河新闻,见会长都连声叫喊。
会长也带着友情向那边打招呼。“辛苦辛苦!上前天还要周管事沿河去看你们。还以为船不进小河,等等看也好。
如今都来,更好!“
个老船主说:“辰溪县热闹得很,看风向不大对。大家赶回家去吧,好,等你老信不来,们就上来。”
会长说:“难为你,难为你。船老板,看河里水还好,不怎枯,是不是?”
那舵把子说:“会长,水好,今年不比去年。九月初边境上有雨,小河水发大河水也发。洪江大河里,有好些木排往下放。洪江汉庄五舱子鳅鱼头船,也装满桐油下常德府。天凑和人!”
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