在鱼缸上。
吕家坪镇上只
条长街，油号，盐号，花纱号，装点
这条长街
繁荣。这三种庄号，照例生意最大，资本雄厚，其余商业相形之下，殊不足数。当地橘子园虽极广大，菜蔬杂粮产量虽相当多，却全由生产者从河码头直接装船运往下游，不须另外经由什
庄号转手。因此来，橘子园出产虽不少，生意虽不小，却不曾加入当地商会。换言之，也就可说是不被当地人看作“商业”。庄号虽调动得百八十万本钱，预备放帐囤货，在橘子上市时，照当地习惯，可从不对这种易烂不值钱货物投资，定下三五十船橘子，向下装运，与乡下人争利。税局凡是用船装来运去，上税时经常都有个定规则：对于橘柚便全看办事人兴致，随便估价。因为货物本不在章程上，又实在太不值钱。
商会会长职务，照例由当地几种大庄号主人担任。商会主要工作，说不上为商家谋福利，倒全是消极应付：应付县里，应付省中各厅，下乡过路委员，更重要事情，就是应付保安队。商会会长平时本不需要部队，可是部队却少不他们，公私各事都少不。举凡军队与民间发生切经济关系，虽照例由乡区保甲负责，却必须从商会会长转手。期票信用担保，只当地商会会长可靠。部队正当需要如伙食杂项供应，不正当如向省里商家拨划特货售款，临时开借，商会会长职务所在，这样或那样，都得随事帮忙。
商会会长重要性，既在此而不在彼，因此任何横行霸道蛮不讲理武装人物，对会长总得客气些。作会长若为人心术不端，自然也可利用机会，从中博取点分外之财。
居多会长名分倒是推派到头上，辞卸不去，忍受麻烦，在应付情形下混。地方不出什事故，部队无所借口，麻烦还不至于太多。事情繁冗，问题来临办不好时，就坐小船向下河溜个不负责。商人多外来户，知识照例比当地农民高些，同是小伟人向乡下人惯使手段，用到商号中人面前时，不能不谨慎些。因此商会会长社会地位，比当地小乡绅似乎又高着。
本地两年来不发生内战，无大股土匪出现，又无大军过境，所以虽驻下连保安队，在各种小问题上向乡下人弄几个小钱，地方根基好，商务上金融又还活泼，还算是受得，作会长也并不十分为难。
萝卜溪大橘子园主人滕长顺，是商会会长干亲家。因前天守祠堂老水手谈及事情，虽明知不重要，第二天依然到镇上去看会长，问问长沙下河情形。到时正值那保安队队长提枪款走后忽儿，会长还在天井中和那押船管事谈说下河事情。
会长见到长顺就说：“亲家，
正想要到萝卜溪来看你去。
你好？几个丫头都好？“
长顺说：“大家都好，亲家。天气晴朗朗，事情不忙，怎不到家去玩半天？”眼望见那个伙计，认得他，知道他是刚办货回来，“周管事，你怎就回来？
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