辰河是沅水支流,在辰溪县城北岸和沅水汇流。吕家坪离辰溪县约百四十里,算得是辰河中部个腰站。既然是个小小水码头,情形也就和其他码头差不多,凡由辰河出口黔东货物,桐油、木材、烟草、皮革、白蜡、水银,和染布制革必不可少土靛青、五倍子,以及辰河上游两岸出产竹、麻与别农产物,用船装运下行,花纱布匹、煤油、自来火、海味、白糖、纸烟和罐头洋货,用船装运上行,多得把船只停靠在这个地方上“覆查税”。既有省里委派来收税官吏在此落脚,上下行船只停泊多,因此村镇相当大,市面相当繁荣。有几所中等规范榨油坊,每年出货上千桶桐油。
有几个收买桐油山货庄号,部分是汉口、常德大号口分设。有十来所祠堂,祠堂中照例金碧辉煌,挂许多朱漆匾额,还迎面搭个戏台,可供春秋二季族中出份子唱戏。有几所庙宇,敬奉是火神、伏波元帅以及骑虎财神。外帮商人集会天后宫,象征当地人民希望和理想。有十来家小客栈,和上过捐“戒烟所”,专为便利跑差赶路人和小商人而准备。地方既是个水码头,且照例有群吃八方寄食者,近于拿干薪额外局员,靠放小借款为生寡妇,本地出产大xx子大臀窑姐儿,备有字牌和象棋茶馆,……由于部分闲钱部分闲人,以及多数人用之不尽空闲时间交互活动,使这小码头也就多有几分生气。地方既有财有货,经常又驻扎有百八十名杂牌队伍或保安团队,名为保护治安,事实上却多近于在此寄食。三八逢场,附近三五十里乡下人,都趁期来交换有无,携带猪、羊、牛、狗和家禽野兽,石臼和木碓,到场上来寻找主顾。依赖飘乡为生江西宝庆小商人,且带冰糖、青盐、布匹、纸张、黄丝烟、爆竹以及其他百凡杂货,就地搭棚子做生意。到时候走路来,驾小木船和大毛竹编就筏子来,无不集合在处。布匹花纱因为是人所必需之物,交易照例特别大。耕牛和猪羊与农村经济不可分,因为本身是生物,时常叫叫咬咬,作生意时又要嚷嚷骂骂,加上习惯成交以前必盟神发誓,成交后还得在附近吃食棚子里去喝酒挂红,交易因而特别热闹。飘乡银匠和卖针线妇人,更忙乱得可观。银匠手艺高,多当场表演镀金发蓝手艺,用个小管子吹火焰作镶嵌细工,摊子前必然围上百十好奇爱美乡下女人。此外用“赛诸葛”名称算命卖卜,用“红十字”商标拔牙卖膏药符水,无不各有主顾。若当春秋季节,还有开磨坊人,牵黑色大叫骡,开油坊人,牵火赤色大黄牯牛,在场坪角,搭个小小棚子,用布单围好,竭诚恭候乡下人牵家中骒马母牛来交合接种。野孩子从布幕间偷瞧西洋景时,乡保甲多忽然从幕中钻出,大声吆喝加以驱逐。当事主持此事时,竟似乎比大城市“文明接婚”媒人牧师还谨慎庄严。至于辰河
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