萝卜溪橘子园主人滕长顺，过吕家坪去看商会会长，道谢他调解和保安队长官那场小小纠纷。到得会长号上时，见会长还在和管事商量事情，闲谈
会儿，又下河边去看船。
其时河滩上有只五舱四橹旧油船，斜斜搁在片石子间待修理，用许多大小木梁柱撑祝有个老船匠正在用油灰麻头填塞到船身各部分缝罅中去。另外还有个工人，藏身在船胁下，槌子钻子敲打得船身蓬蓬作响。长顺背着手走过去看他们修船。老船匠认识萝卜溪
头脑，见便打招呼：“滕老板，你好！”
长顺说：“好啊！吃得喝得，样样来得，怎
不好？可是你才真好！年到头有工做，有酒喝，天塌下来有高个子顶，地陷落时有大胖子填，什事都不用担心。……”老船匠似笑似真回答说：“年事情做到头，做不完，两根老骨头也拉松，好命。这碗衣禄饭人家不要。”
“大哥你说得你自己这样苦。好象王三箍桶，这地方少不你，你是个工程师。”
王三箍桶是戏文上故事，老船匠明白，可不明白“工程师”是什，不过体会得出这称呼必与专业有关，如象开机器油坊管理机器黄牛般，于是皱缩个瘪嘴咕咕笑，放下槌子，装袋草烟，敬奉给长顺。
另外那个年事较轻船匠，也停敲打工作，从船缝中钻出，向长顺说：“老板，
听浦市人说，你们萝卜溪村子里要唱戏，已约好戏班子，你做头行人。滕老板，说你家发人发橘子多，应当唱三大本戏谢神，明年包你得个肥团团孙子。”
长顺说：“大哥你说得好。这年头过日子谁不是混！你们都赶叫员外，哪知道十月天萝卜，外面好看中心空。今年省里委员来七次，什都被弄光，只剩个空架子，十多口人吃饭，这就叫做家发人口旺！前不久溪头开碾房王氏对说：”今年雨水好，太阳好，霜好。雨水好，谷米杂粮有收成，碾子出米多，要唱本戏敬神。霜好就派归你头上，你那橘子树亏得好霜，颜色片火，片金。你作头行人，邀份子请浦市戏班子来唱几天戏，好不好？‘事情推脱不得，只好答应。其实阿弥陀佛，自己这台戏就唱不！“
年青船匠是个唱愿戏时张骨董，最会无中生有，因此笑着说：“喔，大老板，什人不知道你是萝卜溪滕员外？钱是长河水，流去又流来，到处流：三十年河东，三十年河西。你们村子里正旺相，远远看树尖子也看得出。你家夭夭长得端正乖巧，是个品夫人相。黑子相五岳朝天，将来走运会做督抚。民国来督抚改都督，又改主席，他会做主席。做主席用飞机迎接你去上任，十二个盒子炮在前后护卫，好不威风！”
这修船匠冬瓜葫芦片藤，牵来扯去，把个长顺笑得要不得，肚子闷气都散。长顺说：“大哥，过年还早咧，你这个张骨董就唱起来，民国只有品锅，那有品夫人？三黑子做都督，只怕是水擒杨
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