除
增援汝南
水军之外，淮南军在本镇还有战船十几艘，维持着三千多人水军规模。不过这
部分兵力主要还是承担着巡防示警，传递消息任务，很难再成为什
狙击强敌、
位于八公山西境硖石峡，乃是八百里淮路最险之处，两岸危岩险峙，原本开阔淮水水道由此骤然收紧，最窄之处尚不足三十丈，人立两岸隔空而望，甚至音容相貌都能清晰窥望。
作为淮中最为重要防守地点，硖石城就位于这峡谷上。硖石城共为两座，分立于淮水两岸山峰上。由此俯瞰扼守淮路，兼之以水路设栅为拦、沉木作障，虽万军而不能开，千帆俱阻于外。
颖口不再可守，硖石城以及位于西面不远处肥口便成寿春城正当于北最为重要淮上要隘，自然也是寿春防务重中之重。
汝南之地虽然已经决定放弃，但若想要将军民完全撤出，接应兵力如果少，根本就不可能。出动兵力多，则又造成淮南空虚。但是在经过番深思熟虑并众将多次探讨，沈哲子还是选择后者，水军大出以作接应。
如此来，寿春本镇兵力顿时捉襟见肘。涡口、洛涧因为徐州军撤离，必须要有增兵，除曹纳本部以外，沈哲子又增兵军，合共七千守卒，看起来人数虽然不少，但是要分开在涡口、马头、洛涧等等几处要地，已经是最低要求驻军，如果兵力再少，涡口将会变得岌岌可危。
水军万五千余人发往淮南，涡口分置七千余众，如此来，寿春本镇剩余不足三万人众，而且还包括梁郡增援、战斗力有待考验新编之军近万人。再扣除寿春城并周边戍堡津渡必须要维持守军兵力，沈哲子手中所掌握能够灵活动用军力，已是不足万人。
这部分兵力，沈哲子俱都投入到肥口和硖石城防御中，并且在水军离镇之后，亲自坐镇于两地之间淮水南岸，以防备石虎羯胡中路大军卷土重来。如果石虎真按捺不住再次抢渡淮水，那这将会是开战以来淮南所面对最为激烈战。
淮南军本身兵力已经不占优势，而此前所恃水军控淮优势，短时间内都难再为依仗。唯有据地以守，血战到底，唯胜机所在，便是汝南方向水军能够顺利完成任务，并且及时返回淮水。
眼下寿春，宿将们几乎都已经被遣出于外，镇中所剩下几乎都是年轻将领。群矮子里面拔高个，从军时间最久，战斗经验最丰富便要数沈牧。沈家本是武宗，沈牧可是从十多岁开始便开始带领家兵部曲作战，甚至老爹沈充第次追随王敦作乱时候，沈牧便已经随军。
所以沈牧也就被委以重任，代替沈哲子坐镇寿春城。至于其他年轻将领们，也都被委以重任，沈云率领千数兵众防守于淮水北岸硖石城，庾曼之则坐镇隔淮以望硖石南城，谢奕于八公山为其后继，两处合计兵力五千。至于其他众将，则在沈哲子统率下，主要防守于淮水南岸出口肥口。
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