寻阳毗邻大江，乃是江州最为重要
属地之
。如果遇到紧急情况，以此地陈重兵据守，紧扼大江，可令西方之兵无路东进。因此，每当江东发生荆扬对峙情况，江州便是极为重要协调方，无论是荆州重镇还是扬州中枢，都不能忽略江州作用。
寻阳也是江州最为重要门户，自古以来南方发展便远远落后于北方，这个年代就连三吴之地都开垦未足，有地广人稀之患。而江州开发还要落后于三吴，民众多集中分布在寻阳至于豫章这之间区域，再往南去便多不归王化蛮族和大片荒山野岭。
可以说，如果寻阳被突破，那
整个江州也将岌岌可危。所以整个寻阳郡治，便是座巨大军事堡垒，保卫着其南面江州腹心之地。但是由于江州近来形势颇多骚动，寻阳反而没有驻扎太多守军，并不足完全发挥出这座军镇效用。
此时位于寻阳郡治外座庄园小阁中，名中年人端坐席上，便是此地长官寻阳太守周抚。而坐在其对面年轻人，便是奉祖父陶侃之命东来陶弘。
周抚家姊嫁于陶弘之父陶瞻，因而这两人乃是舅甥关系。但是此时周抚望着坐在他对面外甥，神态却颇多复杂，沉默
好会儿才说道：“大昌你能原来拜望大舅，
是很欣慰。但是，你丧服未除，便奔波于外，若被外人窥见，难免有悖于孝义之嫌。若使物议沸腾，薄于当世，这让你父泉下英灵如何能安？”
陶弘听到大舅斥责，嘴角便泛起丝苦笑，他明白周抚如此训斥自己，除担心自己受物议所非之外，更重要只怕还是因为时下荆江关系恶劣，担心与自家走太近而见恶于上官。所以自从他来到寻阳之后，便被直安置在城外，周抚也并不公开接待他。
他正待要开口解释几句，周抚却摆摆手继续说道：“人之时誉风评如何，便在于言语行止。你父已经忠烈捐国，你更应该珍惜这份忠烈家声，恪守于礼，结庐居孝，敬奉寡母。余者哪怕是亲长遣用，也不能悖于人情之外。你在寻阳已经逗留段时日，稍后就派人送你归乡，切勿再浪行于外，惹人言侮。”
讲到这里时候，周抚神情已经颇为不悦。陶弘此来目，已经断断续续与他讲过些，但是在周抚看来，陶侃此谋简直就是荒诞不经，人老智昏，已经看不清楚自己本分所在。
诚然周、陶两家乃是姻亲，而陶侃如今官居太尉，坐镇分陕，乃是方伯之首。但其实周抚是不怎看得上陶侃，者如果他父亲周访仍在，势位未必就逊于眼下陶侃。二者陶家家声实在太劣，诸子狂悖无礼，恶声如潮，这甚至连累到周家身上，让周抚颇以旧年这份姻亲为耻。
听到周抚言中已经侮及他家亲长大父，陶弘心内也已经生出些许忿意，在席中挺直身躯沉声道：“大舅此言，却不能认同！板荡之世，孝义之外，尚有忠义。若使急于君王，忧于万民，古来素有贤者夺情之礼，不损人伦。当
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