七年级起她就很崇拜杰米，当时杰米在英语课上称赞
她写
首十四行诗，现在即将十八岁他留着头长发和落拓不羁络腮胡，副鄙视权威派头。他说，他俩可以住在他大众面包车上。“就像野营样，”他说，“比野营还要好是，
们可以去任何地方。”她非常想和他起去，而且做梦都想亲吻他那张微笑起来有些腼腆脸，可他们用什
买吃？在哪里洗衣服？怎洗澡？她父母会怎说？邻居、老师和朋友们又会怎看？她亲亲杰米脸颊，哭起来。后来她再也没见过他。
几个月后，进入丹尼森大学她和同学们坐在公共休息室看电视上越战征兵抽号直播，杰米生日——三月七日——被列入征兵范围。这说，他会成为第批受到征召人之，她想，不知他现在去哪里，是否知道什样命运在等待着自己，听说这个消息之后，他会应征入伍还是逃跑？坐在她旁边比尔·理查德森用力握着她手，他生日是最后批被抽中，不过，他还没有毕业，可以延期服役——她意识到，他是安全，等他们毕业时，战争极有可能早已结束，她会和他结婚、买房子、安定下来。她告诉自己，没有什可后悔，她和杰米结束，小火苗也早就熄灭。
她始终觉得，那种如同火焰冲动是种极其危险东西，很容易失去控制，甚至能推倒墙壁、越过鸿沟，以极快速度扩散，哪怕只有丝微风，也能让火势延烧若干英里。因此，最好还是小心控制这些小火苗，像保存奥运火种那样，谨慎地传给下代——抑或是只适合把它们留存起来观赏，提醒人们，冲动必须加以驯化，火苗必须得到控制，发出适当光和热已经足够，没有转成燎原之势必要。她认为，预防火苗引发火灾才是关键。
这正是她处世哲学。她觉得这套哲学非常实用，因为人生中经常需要放弃些东西，从而让那些更为重要东西得以保留：比如美丽房子、稳定工作、亲爱丈夫、健康快乐孩子。由此看来，这笔交易显然十分划算。规则存在是有原因：遵守规则人功成名就；违反规则人则有可能将全世界都付之炬。
然而现在来个米娅，琳达麻烦全部是她惹出来。她心想要剥夺别人做母亲权利，自己却是个不称职母亲：带着个没有父亲孩子东奔西跑，从事各种不体面工作，却还要自催眠——也给别人催眠——说服自己，这切都是为艺术；搬弄是非、煽风点火，插手别人家闲事，像个危险纵火犯。最让理查德森太太愤愤不平是米娅那股随心所欲劲头，简直是个不顾后果疯子。老朋友遭遇也让她心碎，这件事对于每个人来说都是灾难。你可不能想怎样就怎样，她想，既然大家都无法率性而为，米娅又怎能够例外？
为此，理查德森太太迫不及待地要为老朋友讨回公道，正是这种急迫
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