内斯和莉迪亚从来没跟父亲提起过这事，詹姆斯也没把这些奇怪
电话报告给警方。他已经开始怀疑——对于帮助自己，警察并不热心，而且，他内心深处仍然盘踞着旧时恐惧，他认为自己理解警察逻辑——玛丽琳这样妻子抛弃他这样丈夫，是早晚事。菲斯克警官态度
直温和有礼，然而这让詹姆斯更加厌烦，礼貌令他更难忍受。至于玛丽琳，每当放下话筒，她都会对自己说，这是最后次，她再也不会往家里打电话，刚才电话已经证明家人过得还不错，而她已经开始
新生活。她坚定地告诫自己——她对此深信不疑，直到下次不由自主地拿起话筒，她信心才又开始动摇。
她告诉自己，在眼下新生活中，切皆有可能。现在，她主要靠大街那头比萨餐厅里出售麦片粥、三明治和意大利面充饥；她原本不知道个人可以在没有炊具情况下生活。她计算着，还有八个学分自己就能完成学位。她想要忘记所有与此无关事情。她面研究医学院考题，面转动着内斯弹珠。她只手扳动莉迪亚发夹——打开、合拢，打开、合拢——另只手在课本空白处写下密密麻麻笔记。她拼命集中精力，以至于头都疼起来。
七月份第三天，玛丽琳翻开课本，眼睛却被层黑云遮挡，只觉得头重脚轻、双腿发软，身体有瘫到地板上趋势。然而，转瞬之间，她视野就恢复清明，意识也清晰起来。她发现桌上倒掉杯水，几本笔记散落在地，她衬衫湿乎乎。她盯着笔记上字迹，慢慢地站起来。
她以前没有晕倒过，连接近晕倒时候都没有，即使在最炎热夏天也从未中过暑。现在，她累，几乎累到无法站立。躺在沙发垫上，玛丽琳想，也许
病，也许别人传染给。接着，另个念头冒出来，令她全身发冷——她怀上第三个孩子。关于这点，她确信无疑；为这次考试，她直倒数着日子。她掰掰手指，顿时呆若木鸡，仿佛被冰水兜头浇过：这意味着她经期推迟三个星期。不。她回想着，离家已经近九个星期。她没有意识到过去这
长时间。
她在牛仔裤上擦干手，试图保持冷静。毕竟，她经期以前也曾推迟过，尤其是在遇到压力或者生病时候，身体似乎无法保持各项机能正常运转，而以她现在拼命努力程度，她身体可能再次没能跟上紧张节奏。“你只是饿。”玛丽琳告诉自己。她天没吃东西，现在已经快两点，碗橱里什都没有，但她可以去商店买些食物然后吃掉，那样感觉就会好多，然后她就能接着用功。
但最后，她还是没有参加考试。她在商店里选奶酪、腊肠、芥末酱和汽水放进购物车，又从架子上拿起面包。“没关系，”她又告诉自己，“你很好。”腋下夹着杂货店袋子，手里提着六瓶汽水，她朝自己汽车走去，突然觉得阵天旋地
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