，美貌妇人环绕，今日就头颅挂在城门之下或旗杆之上。妻儿老小不是战乱中丢弃
，就是死于非命。元漪对儿说，咱不能学那盗匪行径，只图
时痛快，大有大
闹法，小小保全之术。”
程始起身，在屋内来回踱步，嗓门愈发大：“那会儿得来分毫都要小心计算着花用，要修葺兵械城墙，要休养伤病，还要四处招揽有能之士！咱家也没什
大名望，人家英雄豪杰凭什来投，不就是凭个仁义惜民爱兵如子好名声？！元漪自己舍不得吃舍不得穿，连缴来丝帛锦缎都要拿去换粮草。若非如此，娖儿…娖儿也不会…”
想起长女，程始不禁梗塞：“就这样，边抵御盗匪和外来掳掠残兵散将，边安抚乡里，方圆几个郡县豪族和百姓也肯认儿这个名头，儿才渐渐立住根基，不至与那盗匪个下场。阿母总觉得儿有钱，不肯拿出来给阿母花用，却不知儿难呐！”
程母实则也并非爱财，不过是萧夫人进门之后眼见儿子把什都交给萧夫人管理，心生妒意而已。这些说辞她之前也听过，可总觉得儿子是在推托，把钱给新妇那般爽快，给老娘却推三阻四，是以越来越气。这回见儿子眼泛泪光，听来却是信九分。程母嗫嚅道：“后来不也有几个有名望将军来招揽你？”
“招揽？！哼，替死鬼罢！”程始冷声道，“遇上万将军之前，儿吃多少次亏。那些听起来好大名头甚大将军，知道儿出身寒微，都不把儿放在眼里。好声气，还会拿金银珠宝来说是‘邀君共商大事’，托大些，只满嘴空话，石粮草也无就叫儿过去听他们命令行事！”
程始瞪着程母道：“亏得元漪机警，直防备着。她对儿说‘冲锋陷阵易，良臣择主难’，定不能轻易托付家小。是以才将阿母你们始终藏在乡里之中，倘若不妥，儿和元漪当即可以轻骑脱身而走。就这样，阿母还整日埋怨儿‘只带元漪在身边享福，却叫父母兄弟在乡间吃苦’！后来结交上万将军，儿不是快马加鞭把你们从乡间接来！”
程母偌厚脸皮终于也泛上些羞红，讪讪道：“难怪这些年大郎怎总把咱们家安顿在万家边上呢。”
“元漪有眼光，前头几个甚‘讨贼大将军’，她没看几天就说不成，不是眼大心空没本事，就是心狠手辣不把麾下当人看。只有万将军，虽才具未必当世等，但慷慨豪迈，仁厚大度，儿好好帮衬，两股力气攒块，总能在这乱世上活出条路。若非这般，哪里能等到投诚陛下日。”
说起妻子好处，程始真是气也壮理也足：“万家是隋县第豪族，不算万将军部曲，万老夫人自己就有家将卫士百余众，寻常匪徒盗贼近不身，护卫女眷足矣。元漪劝儿，既与万将军结兄弟之盟，不妨将家小托付，既能保平安，又显诚意，两全其美。”
说到这里，程始顿顿，定定看着程母，道：“程家能有
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