她似是心绪甚喜，边吃还边夸：“妹子家里吃
就是考究，啧啧，这糯米羹熬得香哟…里头都搁
些啥呀，哎哟喂，妹子生得俊，家里这油果子炸得也俊……”
明兰对这个比喻感到绝望，扯动嘴角干笑道：“哪里，哪里，都是先前传下来食谱。”钟鸣鼎食之家，连厨娘手艺都是代代相传，哪家不有几道压门面独门菜，“姐姐若喜欢，赶明儿
使人抄几份送去，”
“别介别介。”刘夫人连忙摆手，咧嘴笑道，“说实在，家里老小都不惯京城吃食，年前特特从蜀中请个厨子过来。就那
说，妹子别往心里去……打小，老人就说，去人家家里，定要多夸夸。”又自说自话絮叨半天。
明兰张张嘴，又闭上。
刘夫人也非味唠叨，吃完饭，抹嘴净手，不待明兰发问，她已十分自觉地说起来意：“昨儿半夜他爹回来，哟哟喂，身上都是血…哎哟，这个不说，怕吓着妹子…他爹吩咐好些话。叫今儿来说个明白，好叫妹子宽心，别愁坏身子…嗯，这个…从哪儿说起呢？说妹子，你最想先问啥呀。”
道：“…家老太爷前日去，今儿上午，老夫人也…也没。”
三日内，连接两老都病故？！
明兰惊得非同小可：“这是怎说。好端端，怎说没就没……？”她有心想问个究竟，可郑大夫人治家严厉，那小厮只是摇头，多个字也不肯说。
“…这些年来，老太爷和老夫人始终没断病…大夫人叫小传话，说眼下她和二夫人都腾不开手，待得空，再与顾侯夫人细细分说。”
明兰见那小厮累得满头大汗，气喘吁吁，却依旧措辞得当，规矩半点不乱，心下佩服郑大夫人本事，叫绿枝抓把铜钱赏他后，叫人送出去。
当然是顾廷炜死没侯府安全没太夫人那老妖婆完蛋没啊啊啊——可惜不行！这是古代，她是朝廷钦封品诰命夫人！
明兰活活把话憋死在嗓子眼里，干笑几声，道：“自然是皇上皇后现
崔妈妈目送人影消失在门口，才道：“夫人，这事儿不对呀，前几日咱们送酿冬果子酒去郑家，郑老太爷和老夫人不还好好。老话说，细细扁担弯弯挑，这，这……”连续‘这’几遍，也说不出下文来。
明兰明白她意思，越是多年缠绵病榻老人家，越是少有急刻亡故，从病危到断气，多要拖上三两日，两老前几日还没什事，就此猝然过世，实在奇怪。
想半日，也想不出个所以然来，明兰只恨自己想象力贫瘠，抱着枕头困惑夜，结果次日早，就有人上门给她解惑来。
刘夫人穿着件半旧赭石色暗金丝盘纹妆花褙子，头上勒条指宽暗红色细绒抹额，正中镶有颗大珠，脸上抹着粉，鬓边插着小红花，活像新社会翻身致富版刘姥姥。
彼时明兰正在用早饭，顺嘴就招呼句，谁知刘夫人张口就说好，执起筷子就吃。
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