明兰点点头。
承平伯府
嫡长孙女，许配给无爵无权侯府旁支之子，朱家兄嫂确蛮厚道；哪怕将来顾廷烨袖手不理，贤哥儿前程也有朱家护着。话说，好钢要用在刃上。出嫁女求娘家帮扶，本就不宜过于频繁，否则，再好兄嫂也叫恼得烦
。
“婆母跟
说好几回，都是不应，婆母气，指着骂不孝，言语中带及父兄，忍不住辩驳，哪怕不是公主儿媳
长栋满心绝望，低下头去，心底
片茫然，几乎要哭。
崔妈妈忍无可忍，赶紧拉过少年，连声道：“栋哥儿别听你姐，她近来就爱作弄人，那姑娘长好看着呢！”
希望重回人间，小长栋吸回口暖气，感激望着崔妈妈；那边厢，坏心眼姐姐捧着肚子伏在炕上，捶床狂笑。
如此愉悦玩闹，惬意度过数日后，谁知个意想不到人来访，是朱氏。明兰也愣片刻，静默后吐出两个字——‘有请’。
崔妈妈不放心，不但派数个健妇候在屋外，又亲自领小桃几个盯在旁，装作不在意端茶送水，目光却犹如老鹞般刻不离。见此阵仗，朱氏只是连连苦笑，却没说什
。
血。
明兰故作不明，左右而言他，忽儿说沈家岳父使得手好刀法，将来女婿不乖可以直接修理；会儿说沈家次兄学问颇好，做亲后可互相学习。
——就是不说到点子上去！直把小长栋急抓耳挠腮，头顶冒烟。
崔妈妈是厚道人，白明兰眼，拉着少年温和道：“栋哥儿放心，那姑娘是你姐姐亲眼相看，错不。又贤惠，又和气，前儿送个荷包过来，针线也是上乘。”
小长栋听两眼发光，轻轻哦声，却还偷偷瞥明兰，欲言又止。
两妯娌对坐半盏茶功夫，朱氏才缓缓道：“今日来这儿，婆母并不知情，她只当是回娘家……”她露出抹自嘲般微笑，“反正近来也常回娘家。”
明兰微微扬眉，示意不解。
朱氏盯着她眼睛，轻声道：“那日婆母来寻你，是为廷灿妹妹事；你素来聪明，想也料到罢，是以见都不肯见。”
明兰不置词，反道：“想来太夫人头个寻助力，就是你这嫡亲嫂子罢。”
朱氏无奈摇摇头，笑有些苦涩：“廷灿妹妹早不是头回。承平伯府虽有些薄面，可在皇家眼里，又能算得几斤几两。”顿顿，浅浅微笑，“娘家父母嫂嫂都是极好，前儿已应，将来大侄女要许给们贤哥儿。”
明兰心知肚明，当下豪迈挥下手臂：“崔妈妈，叫来说；有些事，你不懂。”然后拉过幼弟，笑眯眯不怀好意，“四弟呀，那姑娘生是……”
小长栋心提到嗓子，耳朵都竖尖；明兰心中好笑。
——“就跟崔妈妈差不多。”
小长栋立刻张大嘴，看向崔妈妈那沟壑纵横肃穆面孔。
明兰故作劝慰，拍着弟弟肩，“娶妻娶贤，媳妇嘛，还是贤惠能干最要紧。”
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