长柏，心想此人虽然寡言淡漠，却心思灵敏，且言必击中，正待应和两句，还不待他开口，子坤先行击桌赞道：「则诚兄说
极是
们
院士李大人也这
说。不但要文采俱佳，还要义理虚空，否则
切白搭。」他这敲
开场锣，季直立刻跟上：「正是正是。你们几个酸儒真可恨，明知跟书本合不来，你们还涨口子月闭口诗云，诚心叫吃不下饭是吧？」见今日东道主佯作置气，众人皆笑，鲁平汝举杯赔罪：「该打该打，是们不是。季直兄莫怪，自罚三杯。」既不能谈书本科考，群青壮男子话题自然而然往风月上靠。鲁平汝饮下杯酒，长叹道：「你们不谈科考遍布谈罢。实则书中自有颜如玉，其中之妙，不足为外人道矣。」季直笑道：「莫非鲁兄这个年纪，家中还无颜如玉？」鲁平汝摇头苦笑：二妻两妾，三个黄脸婆耳。」齐衡仰头大笑，指着鲁平汝道：「娇妻美妾俱全，犹自不知足，叫外头千光棍情何以堪，该打该打！」
「光什棍！少来这套。」鲁乎汝何等精滑，大指着齐衡、长柏、子坤和季直，笑道：「你、你、你，还有你，别说到这个时候，令尊、令堂还不曾为你们打算，不过迟早罢！」
子坤首先忧郁，低头啜口酒，季直最清楚他底细，大声起哄：「还真被你说中，咱们子坤老弟最近刚说定亲事，是翰林院王大人之女。」
钱成愣，兴致道：「可是崇明书院王家？」进京赴考之前，他做足功课，想到这里，他心中难掩艳羡，鲁平汝到底年长些，便坦率道：「这可真是恭喜老弟。王家文风宿着，想来王家姑娘定是良配。这里敬老弟杯。」
「兄弟跟你商量件事儿。」季直很殷勤给子坤斟杯酒，笑几乎流涎，「听说最近伯母严令你老实些，清河书寓那位，你就散罢，兄弟替你接手，管保不委屈她。反正你都快成亲，王家是抵死也不会叫她进门。」子坤白面胀红，低吼道：「你胡说什！烟雨她……」他陡然惊觉，立刻停嘴，尴尬看眼长柏和鲁、钱二人；但心中气恼之极，手中酒杯也泼翻，扭过头不肯看季直。
鲁平汝看子坤真有些恼怒，赶紧救场，转头对长柏道：「若说门风严谨，士林中人皆称颂海家高洁。」说到这里，他故意把语气放暧昧，「今日听得个消息，说盛老弟最近也是好事将近，能得贤妻呢。」这事不能说明，不然有坏海氏女闺誉嫌疑。
齐衡却是知道，他也不多说，只笑笑，季直却嚷嚷起来：「海家？则诚老弟，那海家家训可是不许纳妾……唉，你别踹呀！」他似乎有几分醉，瞠目瞪着齐衡。
钱成心头再度泛起阵酸意，却故意道：「要说这海家嘛，娶媳妇是热闹，可招女婿却不易。」长柏脸平静：「婚姻大事，父母之命。汽油做子女私自议论。」钱成碰个不软不硬钉子，
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