「少罗嗦！」齐衡不由分说，拉起长柏便走，「你放心，
发小也不全是纨絝不肖，那两个人极好，便是结识
，也不辱没你！」
长柏无奈，只得从命。两人出门就闹分岐，齐衡想骑马，鲜衣怒马、少年风光，长柏想坐车，低调安份、少引人注目;两相较劲，最后长柏叫齐衡拉上马鞍，
路慢行至街心。
聚宝楼二楼雅座，早已摆桌酒菜，两个少年正倚窗相谈。酒是梨花白，人是风流子，窗外春光初绽，端是冠盖满京华。两人见齐衡和长柏，便双双起身相迎，没料到他们后头还随着两个书生模样陌生人，子坤和季直不由得愣。
略作寒暄后，众人齐齐坐下，好在酒桌甚大，六人齐坐也不见拥挤。那两名书生中，年轻些行钱名成，惠州人氏，另位年轻些，约三十好许，姓鲁名平汝，临安人氏，俱是上京赴考举子，偶与长柏、齐衡结识，相谈甚欢。
「今日也不知怎地，略见几分风雅酒楼俱是客满，们个便来这蹭杯酒吃。这里，谢过。」钱成性子豪迈，举杯便敬，众人响应。
饮下酒后，鲁平汝释杯而笑：「这还不明白。倘若落榜，那便是灰头土脸回老家，倘若上榜，那还备考殿试，又是番奋力，如今正是最松快时候，考试考完，却还未放榜，不趁此时开怀番，更待何时，来来来，敬两位东主杯。和钱老弟来京这些日子，整日不是读书就是拜师会友，还没尝过地道京城菜，今日全亏二位！」
子坤和季直见这两个书生说话爽快，为人性情，交谈不多时，便酒酣耳熟，有话就说。
「元若兄，昨日那题‘贾谊五饵三表之说，班固讥其疏，然秦穆尝用之以霸西戎，中行说亦以戒单于，其说未尝不效论’，何解？」三句不离本行考完试学子最爱问就是考试内容，钱成张口便是这个。齐衡蹙起秀致眉：「这题着实讨厌。牵丝绊腾，似乎处处相关，又不知从何入手。光是破题起手，就足足想半个时辰。」鲁平汝也叹道：「这回主考官是孟大人，生平最恨花团锦簇废话，若写得多，显浮夸，若写得少，又不够犀利切题。真难煞。」说起这个，子坤倒还罢，不论是不是挂羊头卖狗肉，总算在国子监里挂着个羊头，季直却是头雾水，浑然不知他们在说什
，只好在旁打哈哈。「则诚，你说呢？」齐衡与钱成争辩不下，只好转而问挚友。长柏略侧眼，撇下季直，道：「咱们又不是考官，怎说得出个子丑演卯来？策论多位针砭时弊，太平盛世时讲究治国，烽火烟气时提倡平乱，如今天下安稳，却也不少弊端。中枢各部在
想什，或想先治什，咱们概不知。」这是他今日说最长句话。他想想，又添句；「这三日，可真是生受。至此天高气爽，佳友美酒，何必谈此头疼之事，不妨醉。」季直正是头大如斗，听闻此言，顿时番感激看向
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