“是
，马努埃拉女士，是希拉。您不记得
？”小声说。
“上帝啊，
圣母啊！希拉，孩子，真高兴啊！”她终于反应过来。
她抱住哭起来，努力忍住不跟着
起掉眼泪。
“快进来，孩子，快进来，别站在门口。”她稍稍平静点儿，“不过你现在真漂亮啊，丫头，都没认出来。进来，到客厅来，告诉你到马德里干吗来，你过得怎
样，你母亲怎样？”
她把带到客厅，旧日回忆又丝丝缕缕地涌上心头。小时候度过无数个三王节[15]里，都由母亲牵着手来到这个房间，每次都会激动地猜测马努埃拉女士给准备什礼物。这栋位于圣塔因格拉西亚大街房子，在印象中是套很大很气派公寓，虽然没有她在祖尔巴诺街上时装店豪华，但是比们在瑞登迪亚街上家胜过百倍。但这次才发现，童年回忆跟现实原来差得很远。马努埃拉女士终身未嫁，直住在这栋既不大也不豪华房子里。这不过是
伽利略街宅邸接收德军物资。依埃罗门俱乐部晚宴，日期不详，阿尔西约公爵参加。哈波尔林在托莱多庄园午宴塞拉诺•苏聂尔和昂索尔侯爵夫人。”但是最后条信息却不样，传递私人请求工作太多，无法顾及全部。减少顾客或寻找外援。请指示。”
第二天早上收到束美丽白色菖蒲花。送花来小伙子穿着灰色制服，帽子上绣着花店名字：布尔吉格诺。先看下卡片，上面写着“会随时满足您愿望”，然后是个潦草签名。笑，真想象不出那个冷峻希尔加斯会写出这可笑甜言蜜语。把花拿到厨房，解开花束上带子，请玛尔提娜把它们放到水里，然后把自己关进房间。在那串长长短短横线中间，立刻读出丝带上信息：找个百分之百可靠人帮忙，没有恶迹也没有政治牵连。
指示收到。但是该怎做呢？
她打开门时候没有说话，只是静静地望着她，努力忍住冲上去拥抱她冲动。她困惑地看着，上上下下地打量着，然后用她目光寻找目光。但是也许帽子上面纱挡住她视线。
“女士，您有何贵干？”最后她问。
她比以前更瘦，明显能看到岁月痕迹。虽然还像以前样娇小，但是更干瘦，更显老。笑，她还是没有认出。
“给您带来母亲口信，马努埃拉女士，她现在在摩洛哥，又开始做针线活。”
她奇怪地看着，似乎没有听懂。她还是如既往地干净整洁、精心打扮，但是头发已经好久没染，深色衣服也磨得很破旧，看就是穿好几个冬天。
“是希拉，马努埃拉女士。小希拉，您雇员多洛雷斯女儿。”
她再次上上下下地打量。于是弯下腰跟她保持在同个高度，拉开帽子上网眼面纱，好让她看清脸。
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