这套制度体系在近代列强
威胁下显得千疮百孔、难以为继。伴随着农村经济凋敝，乡里秩序面临解体危机。在资本主义生产方式冲击下，“
切封建、宗法和田园诗般关系都破坏
”。长期师从章太炎，后来成为马克思主义者吴承仕就指出：“五伦相对性，亦可应用于劳动者与资本家之间
？在资本家御用经济学者看来，资劳两方，当然是对等契约关系——即朋友关系；但是从另方面看，资本家是支配者，劳动者是被支配者，资本家是剥削者，劳动者是被剥削者，当然是不平等君臣关系，其君臣关系强化程度——所谓生杀予夺之权，且非宗法封建时代所能及其万。”乡村秩序解体后果，是出现大量对农民巧取豪夺土豪劣绅，二是农村剩余劳动力要进入城市沦为底层劳工，要成为行走于江湖上流民、会党，要被迫加入军阀武装，成为军阀混战中炮灰。
在政治制度方面，近代西方资本主义国家具有极强组织、动员、汲取与宣传能力，能够在短时间内迅速集结经济与军事力量进行海外殖民扩张。资本家在z.府中具有很大发言权，国家全力支持殖民扩张活动，掠夺世界各地生产资料与劳动力。根据今天研究，早在第次鸦片战争之前，英国就已经筹划通过武力在中国沿海占据块区域，将英国在印度殖民模式照搬到中国来。相较之下，中国传统政治讲求低成本、低赋税稳定，强调“君民不相扰”，在“皇权不下县”统治模式下，组织与动员能力非常有限。此外，清中叶以后，政治风气越来越败坏，出现大规模、持续性官吏贪污与滥权，而官僚系统内部却缺乏根治这些弊病机制。些有识之士，如洪亮吉、龚自珍、沈垚等，都已十分深刻地揭示清王朝衰颓之像。正如钱穆指出，即便没有西方列强入侵，按照中国古代王朝兴衰率，清王朝也已渐渐步入末世。在此局面下，中国传统政治制度很难有效抵御外侮，必须对之进行改弦更张。更有甚者，中国传统政治运作高度依赖官僚与士绅合作，由此形成对广大农民支配与剥削，在近代农村经济破产背景下显得愈发严酷，其压迫面表现得越来越明显，致使民不聊生。
在这样背景下，要想让中国传统重新焕发生命力，首先，必须要让中国彻底摆脱近代以来落后挨打局面，抵御东西列强对中国侵略，实现真正独立自主。其次，需要从中国现实出发，吸收切能让中国实现名副其实独立富强、民生充裕域外学说，而非恪守旧章、食古不化，对世界大势茫然不知。最后，小农经济解体及近代资本主义在中国兴起使中国社会结构发生深刻变化，新政治力量开始登上历史舞台，新文化形式也随之出现。这就要求中国传统高度依赖皇权与绅权情形必须有所改变，中国传统需要被赋予更多平民、大众
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