圃，生于乾隆中叶，通过家族
几代积蓄，家资充盈。据章太炎说，章均家“赀产至百万”。章均曾经在当地县学做增广生，后担任训导，教于海盐儒学。后来他用自己钱财创办苕南书院，又购置田产设立章氏义庄和家塾，养育族中子弟。当时章氏宗族人数多达三百余人，其中贫寒子弟也可至家塾中学习受业。
章太炎祖父名叫章鉴，字聿昭，自署晓湖，是章均最小儿子。曾入县学为附学生，援例为国子监生，但不愿出仕为官。借助师承关系，他较为广泛地
解古今学术梗概。章鉴非常喜好藏书，积累许多宋、元、明旧版书，并用此来教授子弟。中年以后，由于妻子之病为医所误，他开始钻研医学，购买大量医学典籍，对历代名方甚为熟悉。章鉴经常为亲族治病，还为周围穷人免费治疗。太平天国军队占领余杭期间，苕南书院毁于战火，义庄券册也遭焚毁。章鉴为躲避战乱，开始以行医为生。他
度担任太平天国乡官，但却不想久任此职，在为位太平天国将领治好病后，他就辞官返乡，无意仕途，专门为穷人看病。
章太炎之父章濬（字轮香）是章鉴长子。廪生出身，成绩优异，但屡次应试而未能中举。左宗棠率军来浙江与太平天国作战时，章濬曾向其献地图，并进言善后之策，左宗棠对其颇为欣赏。1867年，新任杭州知府谭钟麟聘请章濬为幕僚。之后谭钟麟迁任河南按察使，承担起镇压捻军起义任务，但章濬却不想长期离开家乡，遂以母亲年高需要照料为名，辞职返回故乡。在余杭，他担任县学训导，成为当地知名士绅。晚年热心于家乡水利建设，同时与其父样，经常给穷人看病。章太炎是章濬第四个儿子。
从表面上看，章太炎家族虽然在当地属于精英阶层，但对仕宦却并不怎
热衷，而是将更多时间放在教育本族子弟、致力地方公益上。从社会心态史角度来看，这样种“人生规划”在当时士绅阶层中也颇为常见。至于为何做此抉择，或因自感升迁无望，或因厌倦庶务缠身，或因看透官场陋习，或因不愿辞家远行，各种缘由，不而足。
不过即便如此，也不能忽视士绅阶层在当地社会影响力。晚清下层士绅群体虽然未必会对朝廷大政方针产生影响，但在地方上依然有着举足轻重地位。作为地方精英阶层，他们经常和官府结成同盟，而后者成员也多由士绅阶层构成。他们在本地承担许多社会与文化职责，经常作为官府与百姓之间中介来活动。他们面替官府治理地方出谋划策，另面也时常在与官府打交道时代表地方上利益。在般情况下，官府和士绅之间主要利益是比较致。而为保持当地秩序稳定，钱粮赋税按时缴纳，伦常秩序得以维系，他们也相互离不开对方。从社会结构角度来看，章濬在当地也处于这样地位，因此他和余杭县知县刘锡彤关系密切，这在
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