李小龙本不该享受电影明星待遇,但这部电影却把他捧成明星。1971年6月28日,在他与嘉禾签下两纸合约同时,《唐山大兄》前期筹备工作已经开始。原本确定由田俊出演片中主角,他是嘉禾准备力捧明星。邹文怀提出要为李小龙专门制作另部电影,但李小龙等不起,邹文怀只得勉为其难,硬把他塞进这部电影里。
李小龙在回香港之前,刚刚拍完《盲人追凶》第集《截拳载道》,他留下50美元给琳达贴补家用——这是他还清当期债务后剩下所有现金。然后,他于7月12日搭乘美国泛美航空公司飞机返回香港。[40]邹文怀本来想让李小龙直飞泰国,直接进组拍摄,不在香港停留,因为他担心邵逸夫知道消息后会试图从嘉禾挖走李小龙。但是,“小龙拒绝,他决心在合理范围内,从开始就要在自己参演作品上树立起自己威信。这不是自尊问题,而是从开始就要表明自己态度,”琳达说,“他在香港机场停留时间其实只够跟朋友打个招呼,不过这种做事方式表明他不甘心做个任人摆布棋子。”[41]
在充分表现自己独立之后,李小龙转机飞往曼谷,在那里停留几天,7月18日被工作人员开车送往北冲(PakChong)。这是个极为贫穷小村庄,紧挨着泰国国家公园。对于像李小龙这样自小在城市里长大人来说,从贝莱尔到北冲,简直是从天上掉到地上,产生巨大心理落差。在他给妻子琳达14封家书中,第封是这样写:“这里蚊子很恐怖,而且到处都是蟑螂……食物也很糟糕,村子里没有牛肉,只有少量鸡肉和猪肉。很高兴带维生素过来……很想你,但北冲不是个适合你和孩子们来地方。这是个极度落后村子,什也没有。”[42]他体重从130斤掉到115斤。为保持精力充足,他服用大量维生素片,以致谣言四起,大家误以为李小龙在整个拍摄过程中直在吸d,甚至还登在各种不入流小报上。
李小龙所面临最大威胁不是来自生活环境,而是来自周围同事。演员和剧组人员都有着同样忌妒和怨恨心。其中大多数人是田俊朋友,乍看上去,把李小龙从好莱坞请来,其目就是为抢走田俊主角身份。如果有人对“小龙”还有些许印象话,定是他小时候拍那部黑白片《细路祥》,他在片中饰演个勇敢孤儿,可是《唐山大兄》定位是部,bao力动作片。这就好像麦考利·卡尔金(MacaulayCulkin)在演完《小鬼当家》(HomeAlone)之后,直接消失,多年后,突然以成年人面目出现,成《谍影重重》中杰森·伯恩(JasonBourne)。让大家不满,还有李小龙薪酬问题。整部电影预算不到10万美元,其他演员
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