荀彧无法再自圆其说，只得向曹操表示道歉。曹操从此忌恨荀彧，但表面上还同以前
样，所以别人无从
解这段内情。到后来董昭提出给曹操进爵魏公，荀彧不同意，想找曹操当面谈谈自己
想法，但没有机会。来到谯县后，荀彧见到曹操，要求安排个秘谈时间，曹操知道他要谈进爵事，于是客气地拒绝。不久荀彧就在寿春死去，据从寿春南逃投奔孙权人说，曹操提出让荀彧去杀伏后，荀彧不同意，所以就z.sha。孙权将这情况用不封口文书告知蜀汉，刘备得知后，还气愤地说句：“老贼不死，祸乱就没有个完时候！”
这个说法见于《三国志·魏书·荀彧传》裴注引《献帝春秋》，其真实性是值得怀疑。按曹操脾气，既知伏后有那
封信，他是不可能不立即加以处理，而从建安五年（200）直拖到建安十九年（214），
谯县慰劳军队，将荀彧调出朝廷。荀彧到谯县后，曹操又给献帝上表，要求把荀彧留在军中。表文云：
臣闻古之遣将，上设监督之重，下建副二之任，所以尊严国命，谋而鲜过者也。臣今当济江，奉辞伐罪，宜有大使，肃将王命。文武并用，自古有之。使持节、侍中、守尚书令、万岁亭侯彧，国之望臣，德洽华夏，既停军所次，便宜与臣俱进，宣示国命，威怀丑虏。军礼尚速，不及先请，臣辄留彧，依以为重。
荀彧就这样被留下来，以侍中、光禄大夫、持节身份，参丞相军事，实际变成曹操下级，被曹操就近控制起来。曹操进军至濡须，荀彧因病留在寿春。天，曹操派人给荀彧送来个食盒，荀彧打开看，里面是空，顿时明白曹操用意，于是饮药z.sha，时年五十岁。
关于荀彧之死，还有这样种说法：当初伏后给伏完写信，请求伏完设法除掉曹操。伏完收到信后，曾把信拿给荀彧看，荀彧看，心中厌恶，很长时间没有对人提起这件事。伏完又将此信拿给妻弟樊普看，樊普却把信封起来交给曹操，曹操从此暗中加强戒备。荀彧担心事情终究会泄露出去，决定报告曹操，于是前往邺城，劝曹操将女儿许配给献帝。曹操说：“现在皇上有伏后，
女儿哪还有资格再许配给皇上！因微功见用，位为丞相，难道还要去依靠女宠？”
荀彧回答说：“伏后无子，性情又非常凶残，以前曾给他父亲写过封信，言辞恶毒，可趁此机会把她废掉。”
曹操盯着荀彧，追问道：“这事你以前怎不报告呢？”
荀彧装出大为惊异样子，说：“以前曾报告过呀！”
曹操冷冷地：“这难道是件小事，会把它忘？”
荀彧再次露出惊异表情：“这样说来，看来是确实没有报告您。以前您在官渡同袁绍对阵，也许怕给您增添内顾之忧，所以没有向您报告。”
曹操紧追不舍：“官渡之战结束后，你为什不报告呢？”
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