在那里徘徊观望。
们如果今天屠灭易阳，明天各城就都会拼死拒守，那河北就不知要到何时才能平定
。希望明公拿易阳做个榜样，各地就会望风归顺。”
曹操觉得非常有理，于是立即赐给韩范、梁岐二人以关内侯
爵位。
直在冀州地区活动，曾使袁绍大伤脑筋黑山军首领张燕，这时也派人来见曹操，表示愿意协助曹操作战，曹操给他个平北将军称号。
但攻打邺城战斗，仍然进行得相当艰苦。次，审配部将冯礼暗中投降曹操，把邺城座城门突门打开，放进曹军士兵三百多人，但很快就被审配发觉。审配让士兵从城上用巨石朝突门砸下，打中栅门，栅门关闭，进入突门曹军士兵全部被杀。
五月间，曹操改变作战方式，将土山、地道毁掉，而在城四周挖条总长四十里壕沟，做出要断绝内外联系以长期围困邺城样子。开头命挖浅些，给人以可以越过假象，审配在城上看，不由得暗暗发笑，因此未采取任何防范措施。天，曹操突然下令连夜再挖壕沟，挖到深、宽各有二丈，然后决开漳河，灌水进城。这来，城内变成派汪洋，给审配造成很大被动。从五月到八月，邺城被整整包围四个月，城中粮食接济不上，有半以上人活活饿死。
袁尚得到邺城危急消息，于七月间撤除平原之围，率兵万余人回救邺城。为让审配早有准备，先派李孚进城通报消息。这时邺城已被曹军围得铁桶似，不可能硬闯进去，李孚便假称是曹军都督，带三个随从，路喧呼喝斥，骗开条通道，来到城下，由城上守兵放下绳子吊进城内。曹军这才发觉上当，赶去报告曹操。曹操笑着说：“这个人不仅有办法进城，还有办法出城呢！”
果然，李孚料定不能再用老办法出城，便建议审配把城中数千老弱集中起来，在夜间同时打开城南三座城门出降，来可为城中节省口粮开销，二来李孚等人也得以跟着混出城。
曹操召集诸将商议如何抵御袁尚救兵问题，诸将认为，这是返回大本营军队，人人都会拼死作战，不如先避开他们。曹操却说：“袁尚如果从大路来，就应当避开他；如果他是沿着西山小路来，那他就将要被们活捉！”
西山，指邺城以西今山西与河北交界处太行山脉。说指太行山脉中鼓山。《孙子兵法·军争篇》中有“归师勿遏”话，诸将所依据就是这战术思想。但实际上“归师勿遏”话是有片面性，因此曹操并不照搬书本，而主张从实际出发，采取对策。如果袁尚从大路来，说明他不计安危，有必死之志；但如从西山小路来，则说明他有依险自全之心，斗志并不坚强，是完全可以打败。后来事实证明，曹操判断是正确。
为弄清袁尚到底从哪里来，曹操派多批侦察兵前去侦察，结果回来都说：“肯定从西边来，都已经到邯郸。”曹操大
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