灾害
不断发生，给人民增添
更多灾难。
越来越黑暗政治，越来越沉重赋役，加上灾荒、饥馑肆虐，逼得广大农民倾家荡产，冻馁而死人数急剧增加，甚至出现人吃人现象。破产农民到处流亡，颠沛流离，在走投无路情况下，不得不多次起来造反。据不完全统计，从安帝到灵帝八十余年中，各地发生大小农民起义近百次，规模及活动区域总趋向是越来越大，人数从几百人、几千人扩展到几万人、十几万人。这些起义虽然都先后失败，但却显示农民阶级力量，激发广大人民继续反抗斗志。当时民间流传着这样
首豪迈歌谣：
发如韭，剪复生；
头如鸡，割复鸣。
吏不必可畏，
民不必可轻。
在风起云涌起义浪潮推动之下，终于在灵帝中平元年（184）爆发全国性黄巾起义。起义前，钜鹿人张角利用在流民中广泛传布“太平道”这宗教组织形式，以传道治病作掩护，进行十多年艰苦准备，在青、徐、兖、豫、幽、冀、荆、扬八州（包括今山东、河北、河南、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、浙江等省广大地区）发展信徒几十万人。张角将信徒部署为三十六方，大方万余人，小方六七千人，各方首领，由他统指挥，并在群众中广泛传播“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”口号。张角本来计划在甲子年（即中平元年）三月五日同时发动起义，但由于叛徒告密，计划泄露，便决定提前在二月起义。张角称天公将军，他弟弟张宝称地公将军，张梁称人公将军。义旗举，旬日之间，天下响应，京都震动，形势发展很快。起义军所到之处，焚烧官府，镇压官僚，攻打地主庄园，沉重打击封建统治者。
东汉王朝急忙采取对策，首先加强京城洛阳防守力量，然后“发天下精兵，博选将帅”，派皇甫嵩、朱俊、卢植等带兵开赴各地镇压。各地豪强地主也纷纷组织武装，协同东汉z.府军全力向起义军进攻。起义军在开始几个月，顽强抵抗，英勇进攻，不断取得胜利。但由于双方力量对比悬殊，起义军力量分散，缺乏作战经验，在英勇奋战九个月后，几支主力被分别击破。此后，分散在各地起义军仍继续坚持战斗，大者二三万，小者六七千，前仆后继，此伏彼起，坚持很长时间，才被最后扑灭。
黄巾起义军主力被镇压后，曾度缓和统治阶级内部矛盾又激化起来。以何进为代表外戚集团同以张让、段圭等为代表宦官集团进行最后场较量，最后在火并中同归于尽。在镇压黄巾起义军过程中趁机发展个人势力各地豪强、军阀纷纷割据争雄，各霸方，形成数十个大大小小独立王国，中央政权土崩瓦解，名存实亡。军阀间展开疯狂掠夺地盘和人口兼并战争，整个中国特别是黄河流域带变成个大屠场。战争及由战争所引起大
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