进大厅时,空气中仍充满期待。阵突然沉默之后,所有人都起身为这位公认20世纪最伟大物理学家鼓掌。
作为物理学家,奥本海默和爱因斯坦意见相左。但作为人道主义者,他们志同道合。在这个历史时期,作为冷战中国家安全网络组成部分,武器实验室雇用大量科学家,大学也越来越依赖来自军方合约,但是奥本海默选择另外条道路。尽管在科学军事化伊始奥本海默就“置身其中”,但他最终选择离开洛斯阿拉莫斯,他还试图利用自己影响力来制止军备竞赛,这点让爱因斯坦感到敬佩。与此同时,爱因斯坦也注意到奥本海默在运用自己影响力时颇为谨慎。1947年春,新成立原子科学家紧急委员会邀请奥本海默在次公开晚宴活动上发言,奥本海默拒绝这次邀请,这让爱因斯坦大惑不解。奥本海默解释说,他觉得“没有准备好在这个时候就原子能问题发表公开讲话,他担心结果未必会朝们所希望方向发展”。
这位老人显然不明白奥本海默为何看上去如此在意维护与华盛顿当局关系,爱因斯坦从不参与这种游戏,他做梦也不会想到要z.府给他颁发安全许可。爱因斯坦天生不喜欢接近政治家、军事将领或当权人物,正如奥本海默所观察到那样,“他从不会与那些政治家和有权有势人谈笑风生”。奥本海默好像很享受自己光环及与权势人物交往机会,爱因斯坦却总是对谄谀奉承感到不自在。1950年3月个晚上,在爱因斯坦71岁生日那天,奥本海默送他回默瑟街住所。“你知道,”爱因斯坦说,“旦人们受命做某件明智之事,之后人生对他而言就异乎寻常。”奥本海默比大多数人都更懂得他意思。
与在洛斯阿拉莫斯时样,奥本海默仍有着异乎寻常说服力。派斯记得碰到过位刚从奥本海默办公室出来高级学者,那位教授说:“刚刚遇到件怪事,去找奥本海默谈事时已经打定主意,可是当离开时候,发现自己观点竟然与之前完全相左。”
奥本海默想对普林斯顿高等研究院董事会如法炮制,结果并不理想。20世纪40年代末,因为自由派和保守派之间斗争,董事会经常陷入僵局。董事会副主席刘易斯·斯特劳斯把持着董事会,其他董事会成员都倾向于对他言听计从,部分原因是他是董事会中唯拥有巨额财富人。与此同时,他极端保守主义让些偏自由派董事会成员很反感。位董事抱怨说,董事会不需要“20世纪胡佛式共和党思维”。尽管奥本海默在到普林斯顿之前只与斯特劳斯有过短暂会面,但他非常清楚斯特劳斯政见,还私下明确表示过他不欢迎斯特劳斯升任董事会主席。
开始,奥本海默与斯特劳斯没有什不和,他们关系也算友好。然而,正是在最初这几年里,两人之间埋下怨恨种子。斯
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