认为如果不给予它应有
重视，那将是
个重大疏漏。”希瓦利埃接着征询奥本海默是否反对把这件事公之于众。两周后，奥本海默写
封简短回信：
你来信问是否有异议，确反对这
做。你对自己评价让感到意外。你对描述有点无疑是错，从来都不是**党员，因此也从未加入过任何**党小组。当然，自己直对此确定无疑，原以为你也心知肚明。已经为此再郑重声明。为回应克劳奇在1950年说那些话，曾公开表达过这点。10年前在原子能委员会听证会上也是这样说。
你永远朋友
罗伯特·奥本海默
希瓦利埃有理由认为奥本海默回绝是种警告，如果他在书中写到奥本海默加入**党，他可能会因诽谤被起诉。于是，在1965年出版《奥本海默：关于友谊故事》中，他没有妄下断言。取而代之是，在整本书中，所谓**党“不公开小组”仅被写成个“讨论小组”。
希瓦利埃告诉奥本海默，他之所以写这本书，是因为“历史向来扭捏，所以需要真相服侍她左右”。但在这件事上，“真相”因人而异。伯克利“讨论小组”所有成员都是**党员吗？显然，希瓦利埃对此深信不疑，但奥本海默坚称至少他本人不是。奥本海默通过**党资助过些事业，包括支援西班牙共和国，以及支持农场工人、公民权利和消费者保护。他参加**党会议，帮着出谋划策，甚至协助党内知识分子起草立场声明，但是他没有党员证，也不交纳党费，完全不受**党纪律约束。奥本海默朋友们或许有理由认为他是位党内同志，但他自己很清楚，他不是他们中员。
约翰·厄尔·海因斯和哈维·克莱尔都是研究美国**主义历史学家，他们曾写道：“成为名美国**党员，就意味着置身于个思想僵化、与外界隔绝世界……”罗伯特·奥本海默从未像他们写这样。他读马克思著作，也读《薄伽梵歌》、海明威和弗洛伊德作品，在那个年代，阅读弗洛伊德著作足以让他被开除党籍。简而言之，奥本海默从未认同过身为**党员所必须遵守组织纪律。
20世纪30年代，奥本海默和**党关系可能比他后来承认更紧密，或者说比他记忆中更紧密，即便如此，也远未到他朋友希瓦利埃认定程度。这并不值得大惊小怪，也不能说明奥本海默不诚实。正如希瓦利埃向马丁·舍温解释那样，所谓“秘密党小组”，也就是据称奥本海默参加那种小组，既没有正式名册或既定规则，也没有严格管理。显然，出于组织上考量，**党更愿意把那些参与“秘密党小组”人视为已对组织做出重要承诺人。另外，每个做出“承诺”成员都可以决定自己投入程度，还可以随时调整，即使是在很短时间内，就像琼·塔特洛克那样
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