林发起
针对苏共内部数千名所谓叛国者政治迫害。“
读过对苏联肃反运动中那些审判报道，虽然不是很详细，”奥本海默在1954年写道，“所有人都在谴责苏联体制。”他朋友希瓦利埃在1938年4月28日《工人日报》上欣然签署
份声明，称赞苏联当局对托洛茨基和布哈林派“叛徒们”审判，而奥本海默从没有为斯大林滥杀无辜肃反运动辩护过。
1938年夏，在苏联待过几个月物理学家乔治·普拉契克和维克托·魏斯科普夫到奥本海默位于新墨西哥州牧场拜访他。在接下来周里，他们就苏联局势进行几次长谈。“苏联可不是你想那样。”他们告诉起初“满腹狐疑”奥本海默。他们谈到奥地利工程师亚历克斯·韦斯伯格案子，他是名**党员，仅仅因为与普拉契克和魏斯科普夫有联系而突然被捕。“这绝对是次让人不寒而栗经历，”魏斯科普夫说，“们打电话给们朋友，他们都拒绝承认认识们。”魏斯科普夫告诉他朋友：“情况比你想象还要糟糕，简直是深陷泥沼。”奥本海默追根究底地问些问题，显然他们讲述让他非常不安。
16年后1954年，奥本海默对审问他人解释说：“他们描述在看来非常可靠、冷静理智又真实，给留下极其深刻印象；即使从他们有限经验来看，苏联也到处都在进行肃反运动，笼罩在恐怖之中……”
然而，似乎没有理由认为仅凭斯大林滥用权力消息，奥本海默就会改变自己原则或者不再同情美国左派。显而易见，正如魏斯科普夫记得那样，奥本海默“仍然对**主义充满信心”。他信任魏斯科普夫。“他对感情深厚，”魏斯科普夫回忆说，“这让深受感动。”奥本海默知道，作为奥地利社会m;主党人士，魏斯科普夫说这番话绝不是因为反感左派。“们深信社会主义是理想发展方向，这是们两人达成共识。”
尽管如此，魏斯科普夫还是认为奥本海默信念第次发生真正动摇。“知道这些对话对奥本海默产生非常深刻影响，”他说，“这是他人生中有决定意义周，这是他告诉……从那个周末开始，奥本海默与**党渐行渐远。”魏斯科普夫说奥本海默“对希特勒威胁清二楚……1939年，奥本海默已经远离那个**党小组。”
听说魏斯科普夫和普拉契克经历后不久，奥本海默向琼·塔特洛克老朋友伊迪丝·阿恩斯坦表达自己担忧：“奥比说，他来找是因为他知道政治信仰很坚定，他需要找人聊聊。”奥本海默解释说他从魏斯科普夫那里听说许多苏联物理学家被捕事情，他说他不愿意相信这些消息，但也无法置之不理。“他既沮丧又不安，”阿恩斯坦后来写道，“现在明白他当时感受，但那时对他轻信他人嗤之以鼻。”
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